Arthrose du genou (gonarthrose)

Auteur : Valentin Menshikov | Mis à jour : Janvier 2026

Arthrose du genou (Gonarthrose) : Aperçu et causes

L'arthrose du genou (OA), également connue sous le nom de gonarthrose ou maladie articulaire dégénérative du genou, est une affection courante caractérisée principalement par la dégénérescence et la perte progressive du cartilage articulaire au sein de l'articulation du genou [1, 2]. Cette dégradation du cartilage entraîne des modifications ultérieures de l'os sous-jacent, notamment la formation d'éperons osseux (ostéophytes) sur les bords de l'articulation, un pincement de l'interligne articulaire et des modifications de la densité osseuse (sclérose sous-chondrale). Ces altérations structurelles entraînent des douleurs articulaires, des raideurs, des déformations et une altération des mouvements du genou [1, 2].

Les maladies articulaires sont généralement regroupées en affections inflammatoires (comme la polyarthrite rhumatoïde, la goutte) et dégénératives [1]. L'arthrose est le type dégénératif le plus courant [2]. Bien qu'une inflammation secondaire puisse survenir dans l'arthrose, le processus principal est l'usure et la dégénérescence, contrairement aux arthropathies inflammatoires ou auto-immunes primaires où l'inflammation est le moteur des lésions articulaires [1]. Les causes et les facteurs de risque de l'arthrose du genou comprennent :

  • L'âge (le risque augmente considérablement avec l'âge)
  • L'obésité (charge accrue sur les articulations)
  • Une blessure antérieure au genou (par ex., déchirures méniscales, lésions ligamentaires, fractures impliquant l'articulation)
  • La génétique / Les antécédents familiaux
  • Le sexe féminin (prévalence plus élevée, surtout après la ménopause)
  • Les activités professionnelles ou récréatives impliquant un stress répétitif sur les genoux
  • Certaines maladies métaboliques (moins fréquentes)
Anatomie d'une articulation du genou saine, comprenant les ligaments, les ménisques et un cartilage articulaire lisse [3]. L'arthrose implique la dégradation de ce cartilage.

Arthrose du genou (Gonarthrose) : Diagnostic

Dans l'arthrose, les processus dégénératifs conduisent à la dégradation du cartilage articulaire. Des enzymes et des médiateurs inflammatoires peuvent contribuer à cette dégradation [1]. À mesure que le cartilage s'use, l'os sous-jacent est exposé et soumis à des contraintes, ce qui entraîne des douleurs, un épaississement (sclérose), la formation de kystes et le développement d'ostéophytes (éperons osseux) sur les bords de l'articulation [1, 2]. Ces changements structurels contribuent à la raideur articulaire, à la douleur et à la réduction de la fonction.

L'IRM de l'articulation du genou (vue frontale) permet une évaluation détaillée de la perte de cartilage, des éperons osseux, des déchirures méniscales et de l'intégrité des ligaments dans l'arthrose (gonarthrose) [4].

Pour clarifier la nature et l'étendue des modifications de l'articulation du genou, les étapes diagnostiques suivantes sont généralement nécessaires [1, 2] :

  • Évaluation clinique : Comprend des antécédents médicaux détaillés (symptômes tels que le type/moment de la douleur, la durée de la raideur, les symptômes mécaniques, l'impact sur la fonction, les facteurs de risque) et un examen physique (évaluation de l'amplitude des mouvements, de la sensibilité, de l'enflure/épanchement, de la crépitation, de l'alignement, de la stabilité, de la démarche).
  • Études d'imagerie :
    • Radiographies : Les vues en charge sont la norme. Les principales découvertes comprennent le pincement de l'interligne articulaire (en particulier le compartiment médial ou latéral), les ostéophytes, la sclérose sous-chondrale et les kystes. Essentiel pour évaluer la gravité et l'alignement.
    • IRM de l'articulation du genou : Pas systématiquement nécessaire pour le diagnostic typique de l'arthrose, mais utile pour évaluer la pathologie des tissus mous associés (déchirures méniscales, lésions ligamentaires), évaluer l'état du cartilage plus en détail, identifier les lésions de la moelle osseuse ou exclure d'autres affections (comme la nécrose avasculaire).
    • TDM de l'articulation du genou : Moins courante pour le diagnostic de l'arthrose ; principalement utilisée pour évaluer une anatomie osseuse complexe ou des fractures.
  • Tests de laboratoire : Généralement inutiles pour diagnostiquer l'arthrose primaire. Les analyses de sang (comme la VS, la CRP, le FR, les anti-CCP) sont généralement normales mais peuvent être prescrites pour exclure une arthrite inflammatoire en cas de suspicion.
  • Ponction articulaire (Arthrocentèse) : Peut être réalisée s'il y a un épanchement important ou une suspicion d'infection ou d'arthropathie microcristalline (goutte/pseudogoutte). Le liquide synovial de l'arthrose est typiquement non inflammatoire (faible nombre de globules blancs, pas de cristaux).
Arthrose (gonarthrose) de l'articulation du genou (ligaments, ménisque, cartilage articulaire).
Image radiographique montrant les signes typiques de l'arthrose du genou (gonarthrose), y compris le pincement de l'interligne articulaire et les éperons osseux (ostéophytes) [2].

Diagnostic différentiel de la douleur au genou

Affection Caractéristiques principales / Points distinctifs Investigations typiques / Résultats
Arthrose (Gonarthrose) Douleur d'apparition progressive, pire avec l'activité, brève raideur matinale (<30 min). Crépitation, élargissement osseux. Âge avancé, obésité, blessure antérieure sont des facteurs de risque courants. Radiographie : Pincement de l'interligne articulaire, ostéophytes, sclérose. Laboratoires généralement normaux. Liquide synovial non inflammatoire.
Arthrite inflammatoire (par ex., Polyarthrite rhumatoïde, Arthrite psoriasique, Goutte, Pseudogoutte, Arthrite réactive) Douleur souvent présente au repos, raideur matinale prolongée (>30-60 min). Gonflement articulaire, chaleur, rougeur. Peut affecter d'autres articulations ou présenter des symptômes systémiques. Goutte/Pseudogoutte : Poussées aiguës et sévères. VS/CRP élevées. Auto-anticorps spécifiques (FR, anti-CCP). Liquide synovial inflammatoire (+/- cristaux pour la goutte/pseudogoutte). La radiographie peut montrer des érosions.
Déchirure méniscale Souvent des antécédents de blessure par torsion. Douleur sur l'interligne articulaire, cliquetis, accrochage, blocage, dérobement. Épanchement fréquent. Examen clinique (sensibilité de l'interligne articulaire, test de McMurray). L'IRM confirme la déchirure. Radiographie généralement normale sauf si arthrose associée.
Entorse/Déchirure ligamentaire (LCA, LCP, LCM, LCL) Antécédents de traumatisme spécifique (par ex., pivot, hyperextension, force valgus/varus). Sensation d'instabilité, "pop" lors de la blessure. Épanchement (souvent hémarthrose importante avec le LCA). Tests cliniques de stabilité (Lachman, Tiroir, Stress Varus/Valgus). Radiographie généralement normale (peut montrer une avulsion). L'IRM confirme la déchirure ligamentaire.
Syndrome fémoro-patellaire Douleur antérieure du genou, pire dans les escaliers, accroupi, position assise prolongée ("signe du cinéma"). Souvent chez les personnes plus jeunes et actives. Peut présenter des cliquetis/grincements sous la rotule. Examen clinique (suivi rotulien, tests de compression). Imagerie souvent normale.
Bursite (Prépatellaire, Patte d'oie) Gonflement localisé, sensibilité, chaleur sur la bourse (rotule antérieure pour prépatellaire ; face médiale sous l'interligne articulaire pour la patte d'oie). Souvent lié à l'agenouillement ou à la surutilisation. Diagnostic clinique basé sur la localisation des résultats. L'échographie peut confirmer le liquide/l'inflammation de la bourse.
Arthrite septique Douleur sévère d'apparition aiguë, gonflement, chaleur, rougeur. Fièvre fréquente. Incapacité marquée à bouger l'articulation ou à supporter du poids. Urgence médicale. Ponction articulaire diagnostique (globules blancs élevés, coloration de Gram/culture positive). Marqueurs inflammatoires sanguins élevés.

Arthrose du genou (Gonarthrose) : Traitement

Le traitement de l'arthrose du genou est adapté à la gravité de la dégénérescence du cartilage et aux symptômes, dans le but de réduire la douleur, d'améliorer la fonction et de ralentir la progression. Les options comprennent [1, 2] :

  • Thérapie médicamenteuse : Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour la douleur et l'inflammation ; analgésiques simples comme le paracétamol ; agents topiques (AINS, capsaïcine).
  • Injections intra-articulaires : Corticostéroïdes pour le soulagement à court terme de l'inflammation/douleur ; acide hyaluronique (viscosupplémentation) pour améliorer la lubrification des articulations ; plasma riche en plaquettes (PRP) (efficacité encore à l'étude).
  • Thérapie manuelle : Y compris la libération myofasciale et les techniques de mobilisation articulaire douce pour améliorer la mobilité et réduire la douleur.
  • Physiothérapie : Modalités telles que les ultrasons (UHF), la neurostimulation électrique transcutanée (TENS), la thérapie par le chaud/froid pour le soulagement des symptômes.
  • Exercice thérapeutique : Crucial pour renforcer les quadriceps, les ischio-jambiers et les muscles de la hanche ; améliorer l'amplitude des mouvements et la flexibilité ; conditionnement aérobie à faible impact.
  • Chirurgie : Envisagée pour l'arthrose sévère ne répondant pas au traitement conservateur. Les options comprennent [4] :
    • Arthroscopie : Rôle limité pour l'arthrose primaire ; principalement pour les symptômes mécaniques liés à des déchirures méniscales associées ou à des corps étrangers.
    • Ostéotomie : Réalignement de l'articulation du genou (généralement pour les patients plus jeunes atteints d'arthrose unicompartimentale).
    • Arthroplastie (Prothèse du genou) : La prothèse partielle ou totale du genou est très efficace pour l'arthrose au stade terminal.

Dans les cas présentant des symptômes mécaniques associés dus à des déchirures méniscales importantes ou à une instabilité ligamentaire (bien que la rupture ligamentaire ne soit pas typique de l'arthrose primaire), la chirurgie arthroscopique peut être indiquée pour traiter ces problèmes spécifiques [4].

Les injections intra-articulaires (par ex., corticostéroïdes, acide hyaluronique [liquide articulaire artificiel] ou plasma riche en plaquettes [PRP]) dans la cavité de l'articulation du genou peuvent aider à réduire la douleur et l'inflammation, et potentiellement améliorer la lubrification ou stimuler les processus de guérison [1, 2].

La chirurgie endoscopique (arthroscopique) sur l'articulation du genou peut traiter les déchirures méniscales associées ou les corps étrangers, mais présente un avantage limité pour le traitement de l'arthrose sous-jacente elle-même [4].

Dans la phase aiguë de l'arthrite ou après une blessure, la gestion de l'enflure et de l'inflammation est essentielle (par ex., RICE, AINS, modalités de physiothérapie comme l'UHF) [1]. Le maintien de la force musculaire et de la mobilité articulaire grâce à des exercices appropriés et à la physiothérapie est crucial tout au long du traitement [1].

Pour l'arthrite du genou ou l'arthrose (gonarthrose), la physiothérapie aide à réduire l'enflure, l'inflammation et la douleur, tout en restaurant l'amplitude des mouvements et la force musculaire [1, 2].

Le port d'une attelle ou d'une orthèse peut fournir un soutien et réduire le stress sur l'articulation affectée pendant l'activité [1].

Une orthèse spéciale peut soutenir l'articulation du genou touchée par l'arthrite ou l'arthrose [1].

Références

  1. Firestein GS, Budd RC, Gabriel SE, McInnes IB, O'Dell JR. Kelley & Firestein's Textbook of Rheumatology. 10th ed. Elsevier; 2017. Chapters on Osteoarthritis and Principles of Therapy.
  2. Nelson AE, Allen KD, Golightly YM, Goode AP, Jordan JM. A systematic review of recommendations and guidelines for the management of osteoarthritis: The Chronic Osteoarthritis Management Initiative of the U.S. Bone and Joint Initiative. Semin Arthritis Rheum. 2014 Jun;43(6):701-12. (Or cite specific guidelines like ACR/EULAR).
  3. Drake RL, Vogl W, Mitchell AWM. Gray's Anatomy for Students. 4th ed. Elsevier; 2019. Chapter 6: Lower Limb (Section on Knee Joint).
  4. Resnick D, Kransdorf MJ. Bone and Joint Imaging. 3rd ed. Elsevier Saunders; 2005. Chapter on Knee Imaging.
  5. Canale ST, Beaty JH. Campbell's Operative Orthopaedics. 13th ed. Elsevier; 2017. Section on Arthritis and Arthroplasty.

Voir aussi