Luxation du coude

Auteur : Valentin Menshikov | Mis à jour : Janvier 2026

Aperçu de la luxation du coude

Les luxations du coude sont la deuxième luxation des grosses articulations la plus fréquente chez l'adulte (après l'épaule) et la plus fréquente chez l'enfant [1, 2]. L'articulation du coude est complexe et implique trois articulations au sein d'une seule capsule articulaire [2] :

  • Articulation huméro-ulnaire : Entre la trochlée de l'humérus et l'incisure trochléaire du cubitus (une articulation charnière permettant la flexion/extension).
  • Articulation huméro-radiale : Entre le capitulum de l'humérus et la tête du radius (permet la flexion/extension et la rotation de l'avant-bras).
  • Articulation radio-ulnaire proximale : Entre la tête du radius et l'incisure radiale du cubitus (permet la pronation/supination – rotation de l'avant-bras).

Le radius et le cubitus sont solidement reliés par le ligament annulaire (qui encercle la tête radiale) et la membrane interosseuse [2]. En raison de ces connexions, le radius et le cubitus se luxent généralement ensemble par rapport à l'humérus [1].

Luxation postérieure du coude : C'est le type le plus courant (80-90 %) [1, 2]. Le mécanisme typique est une chute sur la main tendue (FOOSH) avec le coude légèrement fléchi ou complètement en extension [1]. L'hyperextension force l'olécrane du cubitus dans la fosse olécrânienne de l'humérus, agissant comme un point d'appui [1]. Cela soulève l'incisure trochléaire de la trochlée, déchirant la capsule antérieure et les ligaments collatéraux (complexe du ligament collatéral médial/ulnaire - LCU, et collatéral latéral/radial - LCR), permettant au radius et au cubitus de se déplacer postérieurement par rapport à l'humérus [1].

Des lésions importantes des tissus mous se produisent, notamment la rupture de la capsule articulaire et des ligaments collatéraux [1]. L'épicondyle médial est un site fréquent de fractures par avulsion (où le ligament arrache un morceau d'os) associées à une lésion du LCU, pouvant entraîner un saignement important (hématome) [1].

Chez les personnes plus jeunes, les blessures autour du coude peuvent parfois être des fractures-luxations complexes ou des décollements épiphysaires (lésions du cartilage de croissance) qui pourraient imiter une luxation pure [1].

Si le processus coronoïde du cubitus reste partiellement engagé avec la trochlée, on parle de subluxation ou de luxation incomplète [1]. Dans une luxation postérieure complète, le processus coronoïde est complètement déplacé en arrière de l'humérus [1]. Les fractures associées, en particulier de la tête radiale ou du processus coronoïde, sont fréquentes et classent la blessure comme une luxation du coude "complexe" (par opposition à une luxation "simple" sans fracture) [1, 2].

Radiographie de l'articulation du coude. L'imagerie est cruciale pour confirmer la luxation, la direction et identifier les fractures associées [1, 3].

Symptômes de la luxation postérieure du coude et réduction

Symptômes : Une luxation postérieure du coude se présente avec [1, 2] :

  • Douleur intense et incapacité immédiate de bouger le coude.
  • Déformation évidente, l'avant-bras paraissant raccourci.
  • Le coude est généralement maintenu en légère flexion (par exemple, 40-70 degrés).
  • L'olécrane est nettement proéminent en arrière.
  • Une dépression ou un sillon peut être visible au-dessus de l'olécrane en raison de la tension du muscle triceps.
  • L'humérus distal (trochlée/capitulum) peut être palpable en avant dans la fosse antécubitale.
  • La tête radiale est déplacée postérieurement avec le cubitus et peut être palpable postérolatéralement.
  • La relation triangulaire normale entre l'olécrane et les épicondyles médial et latéral de l'humérus est perturbée. En extension, ces trois points forment normalement une ligne droite ; en flexion, ils forment un triangle isocèle. Dans une luxation postérieure, l'olécrane se situe en arrière (et souvent au-dessus) de la ligne reliant les épicondyles.
  • Les tentatives de flexion passive sont bloquées par le processus coronoïde qui bute sur la face postérieure de l'humérus.

Réduction : Une réduction fermée rapide (réalignement sans chirurgie) sous analgésie adéquate et relâchement musculaire (sédation procédurale ou anesthésie générale) est essentielle [1, 2]. Plusieurs techniques existent, mais les principes communs impliquent [1, 2] :

  1. Appliquer une traction longitudinale sur l'avant-bras pour dégager la coronoïde de l'humérus.
  2. Corriger tout déplacement médial ou latéral.
  3. Appliquer une contre-traction sur le bras.
  4. Fléchir doucement le coude tout en maintenant la traction et en guidant l'olécrane vers l'avant sur la trochlée.

Une technique courante implique que le médecin stabilise l'humérus du patient (par exemple, avec un assistant ou en plaçant le patient sur le ventre avec le bras pendant) tout en appliquant une traction vers le bas sur le poignet/l'avant-bras et en fléchissant le coude [1, 2]. Un "clic" palpable signale souvent une réduction réussie [1].

Après la réduction, la stabilité est évaluée en déplaçant doucement le coude dans son amplitude de mouvement [1, 2]. L'état neurovasculaire doit être revérifié [1, 2]. Des radiographies sont obtenues pour confirmer la réduction concentrique et exclure les fractures associées [1, 2]. Les luxations simples sont généralement immobilisées dans une attelle ou une orthèse à environ 90 degrés de flexion pendant une courte période (1 à 3 semaines), suivies d'exercices précoces d'amplitude de mouvement pour prévenir la raideur [1, 2]. Les luxations complexes nécessitent souvent une fixation chirurgicale des fractures associées [1, 2].

Même les luxations anciennes (de plusieurs semaines ou mois) peuvent parfois être réduites de manière fermée, mais cela devient progressivement plus difficile [1].

Luxations latérales du coude : Ce sont des variations où l'avant-bras se déplace postérieurement et se décale également médialement ou latéralement par rapport à l'humérus [1]. Elles résultent de forces en varus ou en valgus combinées au mécanisme de luxation postérieure [1]. La présentation clinique est plus complexe, avec un déplacement postérieur et latéral combiné [1]. La réduction suit des principes similaires, nécessitant souvent une pression médiale ou latérale supplémentaire pour corriger le décalage latéral pendant la traction et la flexion [1].

Vidéo démontrant la réduction fermée d'une luxation du coude, souvent réalisée sous sédation procédurale (comme le propofol) pour le confort du patient et le relâchement musculaire [2].

Luxations antérieures et autres luxations du coude

Luxation antérieure du coude : Ce type est rare et résulte généralement d'un coup direct sur la face postérieure du coude fléchi, poussant l'olécrane vers l'avant [1]. Elle est souvent associée à une fracture de l'olécrane [1]. L'avant-bras paraît allongé et les condyles huméraux sont proéminents en arrière [1]. La réduction implique généralement une traction sur l'avant-bras fléchi avec une pression dirigée vers l'arrière sur l'avant-bras [1].

Luxation divergente : Extrêmement rare, résultant d'un traumatisme sévère qui perturbe l'articulation radio-ulnaire proximale et la membrane interosseuse, permettant à l'humérus de se coincer entre le radius et le cubitus [1]. La réduction nécessite de traiter chaque os séparément [1].

Luxation isolée du cubitus : Rare ; le cubitus se luxe (généralement postérieurement) tandis que la tête radiale reste réduite [1]. Se présente de manière similaire à une luxation postérieure mais avec une déformation potentielle en varus et une rotation de l'avant-bras intacte [1].

Luxation isolée de la tête radiale : C'est plus fréquent, surtout chez les enfants (souvent appelé "pronation douloureuse" ou "coude de la nourrice" - une subluxation facilement réduite) [1]. Chez l'adulte, la luxation traumatique isolée de la tête radiale est rare sans fracture du cubitus associée (fracture-luxation de Monteggia) [1]. Elle peut survenir suite à un coup direct ou à une pronation forcée déchirant le ligament annulaire [1]. La luxation est généralement antérieure ou antérolatérale [1].

  • Signes cliniques : L'avant-bras peut être maintenu en flexion et en pronation [1]. Un angle en valgus (vers l'extérieur) au niveau du coude peut être présent [1]. La tête radiale est palpable en avant ou antérolatéralement sur le capitulum [1]. La rotation de l'avant-bras est généralement douloureuse et limitée [1].
  • Réduction : Peut être difficile en raison de l'instabilité due aux lésions ligamentaires [1]. Souvent tentée avec une traction longitudinale, une supination de l'avant-bras et une pression directe sur la tête radiale tout en étendant le coude [1]. Le maintien de la réduction peut être difficile ; une immobilisation en flexion et supination peut être essayée [1]. Les luxations irréductibles ou instables peuvent nécessiter une réduction ouverte et une réparation du ligament annulaire, ou occasionnellement une résection de la tête radiale dans les cas chroniques/complexes [1].
Radiographie latérale montrant une luxation du coude.
Radiographie latérale aux rayons X montrant une luxation du coude avec le radius et le cubitus déplacés postérieurement et légèrement latéralement par rapport à l'humérus [3].

Diagnostic différentiel des traumatismes aigus du coude

Condition Caractéristiques clés / Points distinctifs Investigations typiques / Résultats
Luxation du coude (Postérieure/Antérieure/etc.) Déformation macroscopique évidente, douleur intense, incapacité de bouger le coude. Proéminence de l'olécrane (postérieure), avant-bras raccourci. Souvent mécanisme de chute sur la main tendue (FOOSH). La radiographie confirme la perte d'articulation entre l'humérus et le radius/cubitus. Examen neurovasculaire minutieux crucial. Scanner souvent nécessaire après réduction pour les fractures associées (tête radiale, coronoïde).
Fracture supracondylienne de l'humérus Fracture du coude la plus fréquente chez l'enfant, moins fréquente chez l'adulte. Gonflement important, douleur, +/- déformation au-dessus du coude. Risque élevé de lésion neurovasculaire (nerf médian, artère brachiale). La radiographie montre une ligne de fracture à travers l'humérus distal au-dessus des condyles. La relation entre l'olécrane et les épicondyles est maintenue.
Fracture de la tête/du col du radius Mécanisme FOOSH fréquent. Douleur latérale au coude, gonflement, sensibilité sur la tête radiale. Douleur à la rotation de l'avant-bras (pronation/supination). Peut limiter l'extension. La radiographie peut montrer une ligne de fracture ou des signes subtils (signe du coussinet graisseux). Le scanner peut délimiter les fractures complexes. L'articulation du coude est généralement congruente sauf en cas de luxation associée.
Fracture de l'olécrane Coup direct sur le coude postérieur ou chute sur le coude fléchi. Douleur, gonflement sur l'olécrane. Écart palpable possible. Incapacité d'étendre activement le coude contre la gravité. La radiographie latérale démontre le mieux la fracture du processus olécrânien.
Fracture de l'humérus distal (condylienne / épicondylienne) Traumatisme. Douleur importante au coude, gonflement, incapacité de bouger le coude. Peut présenter une instabilité ou une déformation. Fracture de l'épicondyle médial fréquente chez les jeunes athlètes lanceurs. La radiographie montre une fracture impliquant le condyle ou l'épicondyle médial ou latéral. Peut impliquer la surface articulaire.
Fracture-luxation de Monteggia Fracture du cubitus proximal combinée à une luxation de la tête radiale (généralement antérieure). Souvent FOOSH avec hyperpronation ou coup direct. La radiographie montre une fracture du cubitus ET une luxation de la tête radiale (ligne radiocapitellaire rompue). Nécessite une évaluation minutieuse des deux composants.
Entorse grave / Rupture ligamentaire (sans luxation) Mécanisme de traumatisme important. Douleur, gonflement, sensibilité sur les ligaments collatéraux (médial ou latéral). Instabilité lors des tests de stress en varus/valgus. Pas de déformation macroscopique de luxation. L'examen clinique est clé pour la stabilité. Radiographies normales ou montrant une avulsion. L'IRM confirme le grade de la déchirure ligamentaire.

Références

  1. Skinner HB, McMahon PJ. Current Diagnosis & Treatment in Orthopedics. 5th ed. McGraw Hill; 2014. Chapter 5: Shoulder & Humerus Trauma (Includes Elbow).
  2. Cohen MS, Hastings H 2nd. Acute elbow dislocation: evaluation and management. J Am Acad Orthop Surg. 1998 Jan-Feb;6(1):15-23.
  3. Roberts DM, Khasriya R, Malone-Lee J. Elbow injuries: Dislocations. BMJ Clin Evid. 2011;2011:1111.

Voir aussi