Arthrite et arthrose

Auteur : Valentin Menshikov | Mis à jour : Janvier 2026

Maladies articulaires : Aperçu de l'arthrite et de l'arthrose

Les maladies affectant les articulations et les tissus environnants se divisent généralement en deux catégories principales : les affections inflammatoires et les affections dégénératives (ou métaboliques) [1].

Maladies articulaires inflammatoires (Arthrite) : Elles se caractérisent par une inflammation à l'intérieur de l'articulation (synoviale, capsule) et parfois des tissus environnants [1]. L'inflammation est la réponse du corps à une blessure ou à une infection, mais dans de nombreux types d'arthrite, elle se produit de manière inappropriée ou persiste de façon chronique [1]. Ce groupe comprend des affections souvent appelées maladies auto-immunes, où le système immunitaire du corps attaque par erreur ses propres tissus [1]. Des exemples incluent la polyarthrite rhumatoïde, le rhumatisme psoriasique, la spondylarthrite ankylosante, l'arthrite lupique et la goutte [1, 2]. Ces affections peuvent parfois toucher d'autres organes (par exemple, le cœur dans le rhumatisme articulaire aigu, les reins dans le lupus, la peau dans la sclérodermie) [1].

L'arthrose de l'articulation de la hanche (coxarthrose) provoque des douleurs lors de la marche, entravant la liberté de mouvement [1].

Les symptômes de l'arthrite comprennent généralement des douleurs articulaires (souvent présentes même au repos), un gonflement, une raideur (surtout le matin), une rougeur, une chaleur et une amplitude de mouvement limitée [1, 2].

Maladies articulaires dégénératives (Arthrose/Ostéoarthrose) : Ces affections se caractérisent principalement par la dégradation et la perte du cartilage articulaire, le tissu lisse recouvrant les extrémités des os dans une articulation [1, 2]. Cela entraîne des modifications de l'os sous-jacent (par exemple, des éperons osseux - ostéophytes), un pincement de l'interligne articulaire et une altération de la mécanique articulaire [1]. Bien qu'une inflammation secondaire puisse survenir, le processus principal est la dégénérescence ("usure"), souvent liée au vieillissement, à des blessures antérieures, à la génétique ou à l'obésité [1, 2].

L'arthrose (ostéoarthrite, OA), également appelée ostéoarthrose ou maladie articulaire dégénérative, est le type le plus courant [1, 2]. Les sites fréquents comprennent :

Les symptômes de l'arthrose comprennent généralement des douleurs articulaires qui s'aggravent avec l'activité et s'améliorent avec le repos, une raideur après l'inactivité (durant généralement moins de 30 minutes), des sensations de cliquetis ou de grincement (crépitations) et parfois un gonflement ou un élargissement osseux [1, 2].

Dysfonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) et arthrose.
L'arthrose peut affecter l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), entraînant des douleurs et un dysfonctionnement [1].

La bursite est l'inflammation d'une bourse séreuse, un sac rempli de liquide qui amortit les zones où les tendons ou les muscles glissent sur l'os [1]. Bien qu'elle soit liée aux articulations, il s'agit d'une inflammation du tissu périarticulaire (autour de l'articulation), souvent causée par un traumatisme ou des frottements répétitifs [1]. Elle se présente avec une douleur localisée, un gonflement et une mobilité limitée [1].

Diagnostic de l'arthrite et de l'arthrose

Le diagnostic des maladies articulaires implique de comprendre le processus sous-jacent, qu'il soit inflammatoire ou dégénératif [1, 2].

Dans les affections dégénératives comme l'arthrose, les modifications métaboliques au sein des tissus articulaires perturbent les processus biochimiques normaux [1]. Cela conduit à la dégradation du cartilage, à la dégénérescence et parfois au dépôt de sels ou de cristaux [1]. Ces changements altèrent la surface articulaire et la structure du cartilage, entraînant des douleurs et des dysfonctionnements [1].

Pour déterminer la nature et l'étendue des modifications articulaires, une combinaison d'approches diagnostiques est utilisée [1, 2, 3] :

  • Évaluation clinique : Recueil d'une anamnèse détaillée (symptômes, apparition, type de douleur, raideur, blessures antérieures) et réalisation d'un examen physique (vérification de l'amplitude des mouvements, du gonflement, de la sensibilité, des crépitations, de la stabilité, de l'alignement).
  • Examens de laboratoire : Les analyses de sang peuvent aider à diagnostiquer l'arthrite inflammatoire (par exemple, facteur rhumatoïde, anticorps anti-CCP pour la polyarthrite rhumatoïde ; VS, CRP comme marqueurs de l'inflammation ; acide urique pour la goutte). L'analyse du liquide synovial (aspiration de liquide de l'articulation) peut différencier les affections inflammatoires des non inflammatoires et détecter une infection ou des cristaux.
  • Imagerie médicale :
    • Radiographies : L'examen d'imagerie initial standard. Peut montrer un pincement de l'interligne articulaire (perte de cartilage), des éperons osseux (ostéophytes), une érosion osseuse (dans l'arthrite inflammatoire), des kystes et un alignement altéré. L'arthrographie (injection de contraste) est moins courante aujourd'hui.
    • Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Fournit des images détaillées des tissus mous, y compris le cartilage, les ligaments, les tendons, les ménisques et l'œdème de la moelle osseuse (inflammation). Excellente pour évaluer l'étendue des lésions cartilagineuses, les modifications inflammatoires précoces et les lésions des tissus mous associées.
    • Tomodensitométrie (Scanner/TDM) : Offre des détails osseux supérieurs par rapport à la radiographie, utile pour évaluer les fractures complexes, l'érosion osseuse ou planifier une intervention chirurgicale.
    • Échographie : Peut visualiser les tissus mous, les épanchements (liquide), la synovite (inflammation de la membrane synoviale) et guider les injections.
IRM de la hanche (coupe sagittale) montrant les ligaments et le cartilage articulaire, utile dans l'évaluation de l'arthrose (coxarthrose) [3].

IRM de l'articulation de l'épaule (coupe axiale) évaluant l'arthrose de l'épaule ou des affections connexes comme la périarthrite scapulo-humérale [3].

IRM du genou (coupe sagittale) évaluant les ligaments, le ménisque et le cartilage en cas de lésion ou d'arthrose (gonarthrose) [3].

Traitement de l'arthrite et de l'arthrose

Les stratégies de traitement de l'arthrite et de l'arthrose visent à réduire la douleur, à contrôler l'inflammation (dans l'arthrite), à maintenir ou à améliorer la fonction articulaire et à ralentir la progression de la maladie [1, 2]. L'approche dépend du diagnostic spécifique, de la gravité, des articulations impliquées et des facteurs liés au patient [1, 2].

Modalités de traitement courantes :

  • Thérapie pharmacologique :
    • Analgésiques : Analgésiques comme le paracétamol [2].
    • AINS (Anti-inflammatoires non stéroïdiens) : Réduisent la douleur et l'inflammation (par exemple, ibuprofène, naproxène, diclofénac) [2]. Disponibles par voie orale ou topique. Leur utilisation nécessite de la prudence en raison des effets secondaires potentiels (gastro-intestinaux, cardiovasculaires, rénaux) [2].
    • Corticostéroïdes : Puissants médicaments anti-inflammatoires [2]. Peuvent être pris par voie orale pour des effets systémiques (dans l'arthrite inflammatoire, généralement à court terme ou à faible dose) ou injectés directement dans l'articulation (injections intra-articulaires) pour un soulagement localisé (souvent utilisés dans l'arthrose et l'arthrite) [1, 2].
    • ARMB (Antirhumatismaux modificateurs de la maladie) : Utilisés pour l'arthrite inflammatoire (comme la polyarthrite rhumatoïde) pour ralentir la progression de la maladie et prévenir les lésions articulaires (par exemple, méthotrexate, sulfasalazine) [2].
    • Agents biologiques : Thérapies ciblées pour des voies inflammatoires spécifiques, utilisées pour l'arthrite inflammatoire modérée à sévère (par exemple, inhibiteurs du TNF, inhibiteurs de l'IL-6) [2].
    • Autres médicaments : Médicaments spécifiques pour la goutte (par exemple, allopurinol, colchicine), capsaïcine topique [2].
  • Physiothérapie et ergothérapie [1, 2] :
    • Exercice thérapeutique (Gymnastique) : Programmes sur mesure pour améliorer l'amplitude des mouvements, renforcer les muscles soutenant l'articulation et améliorer la fonction globale. Les exercices d'aérobie à faible impact (natation, vélo) sont souvent recommandés.
    • Modalités de physiothérapie : La thérapie par la chaleur, le froid, les ultrasons (UHF), la TENS (Neurostimulation électrique transcutanée), l'électrophorèse (utilisation du courant électrique pour administrer des médicaments) peuvent être utilisées pour soulager les symptômes.
    • Appareils fonctionnels : Cannes, déambulateurs, attelles, orthèses peuvent réduire le stress articulaire et améliorer la stabilité.
    • Ergothérapie : Se concentre sur les techniques de protection des articulations, les stratégies d'adaptation pour les activités quotidiennes et la recommandation d'appareils fonctionnels.
  • Modifications du mode de vie [1, 2] :
    • Gestion du poids : La perte de l'excès de poids réduit considérablement le stress sur les articulations porteuses (hanches, genoux).
    • Modification de l'activité : Éviter les activités qui surchargent ou stressent excessivement les articulations touchées.
  • Thérapie manuelle : Des techniques telles que la mobilisation ou la manipulation articulaire peuvent procurer un soulagement de la douleur à court terme et améliorer la mobilité chez certains patients, en particulier ceux atteints d'arthrose [1].
  • Massage : Peut aider à soulager la tension musculaire et les courbatures autour des articulations touchées [1].
  • Traitement chirurgical : Envisagé lorsque les mesures conservatrices ne parviennent pas à fournir un soulagement adéquat ou que la fonction est gravement limitée [1, 2, 4].
    • Arthroscopie : Procédure mini-invasive pour diagnostiquer les problèmes, retirer les corps étrangers, débrider le cartilage endommagé ou réparer les déchirures méniscales (principalement le genou et l'épaule). Son rôle dans l'arthrose purement dégénérative est limité.
    • Ostéotomie : Couper et réaligner l'os pour déplacer le poids de la partie endommagée de l'articulation (principalement le genou).
    • Arthrodèse (Fusion articulaire) : Fusionner chirurgicalement les os de l'articulation pour éliminer la douleur mais sacrifier le mouvement (utilisé pour des articulations spécifiques comme la cheville, le poignet, la colonne vertébrale).
    • Arthroplastie (Remplacement articulaire) : Remplacement des surfaces articulaires endommagées par des implants artificiels (prothèses). Très efficace pour l'arthrose avancée ou l'arthrite inflammatoire de la hanche et du genou ; également réalisé pour les articulations de l'épaule, du coude, de la cheville et des doigts.
La chirurgie arthroscopique (endoscopique) peut traiter des problèmes articulaires spécifiques comme les déchirures ligamentaires ou méniscales, parfois associées à un traumatisme ou à une arthrite précoce [4].

Dans la phase aiguë de l'arthrite ou après une blessure, la gestion du gonflement et de l'inflammation est essentielle (par exemple, repos, glace, compression, élévation, AINS, modalités de physiothérapie comme l'UHF) [1]. Le maintien de la force musculaire et de la mobilité articulaire grâce à des exercices appropriés et à la physiothérapie est crucial tout au long du traitement [1].

Pour l'arthrite du genou ou l'arthrose (gonarthrose), la physiothérapie aide à réduire le gonflement, l'inflammation et la douleur, tout en restaurant l'amplitude des mouvements et la force musculaire [1, 2].

Le port d'une attelle ou d'une orthèse peut fournir un soutien et réduire le stress sur l'articulation touchée pendant l'activité [1].

Une genouillère spéciale peut soutenir l'articulation du genou touchée par l'arthrite ou l'arthrose [1].

Diagnostic différentiel des douleurs articulaires

Affection / Maladie Caractéristiques principales / Points distinctifs Examens typiques / Résultats
Arthrose (OA) / Maladie articulaire dégénérative Douleur aggravée par l'activité, améliorée par le repos. Raideur après inactivité (<30 min). Crépitations, élargissement osseux. Touche généralement les articulations porteuses, les mains, la colonne vertébrale. Apparition progressive. Radiographie : Pincement de l'interligne articulaire, ostéophytes, sclérose/kystes sous-chondraux. Laboratoire (VS, CRP, FR) généralement normal. Liquide synovial non inflammatoire.
Arthrite inflammatoire (ex. Polyarthrite rhumatoïde - PR, Rhumatisme psoriasique - RPso, LED, Spondyloarthrite) Douleur souvent présente au repos, raideur matinale >30-60 min. Gonflement articulaire, chaleur, rougeur. Touche souvent plusieurs articulations de manière symétrique (PR) ou asymétrique (RPso, SpA). Symptômes systémiques (fatigue, fièvre, éruption cutanée, etc.) possibles. VS/CRP élevées fréquentes. Auto-anticorps spécifiques (FR, anti-CCP pour la PR ; AAN pour le LED ; HLA-B27 pour la SpA). Radiographie : Érosions, pincement articulaire (plus tard), ostéopénie périarticulaire. Liquide synovial inflammatoire.
Arthropathie microcristalline (Goutte, Pseudogoutte) Apparition aiguë et soudaine de douleurs articulaires intenses, gonflement, rougeur, chaleur (souvent monoarticulaire au début, esp. articulation métatarso-phalangienne du gros orteil pour la goutte). Peut se présenter sous forme de crises récurrentes. L'analyse du liquide synovial montre des cristaux (urate - goutte ; PPCD - pseudogoutte). Acide urique sérique souvent élevé (goutte). La radiographie peut montrer des érosions spécifiques (goutte) ou une chondrocalcinose (pseudogoutte).
Arthrite septique Apparition aiguë de douleurs intenses, gonflement, chaleur, amplitude de mouvement nettement limitée (active et passive). Fièvre, frissons fréquents. Généralement monoarticulaire. Urgence médicale. Ponction articulaire diagnostique : nombre de globules blancs très élevé, coloration de Gram/culture positive. Globules blancs sanguins, VS/CRP élevés.
Bursite Douleur, sensibilité, gonflement localisé sur une bourse séreuse (ex. prépatellaire, olécrânienne, trochantérienne, rétrocalcanéenne). Douleur souvent aggravée par des mouvements spécifiques sollicitant la bourse. Diagnostic clinique basé sur la localisation de la sensibilité/du gonflement. L'échographie peut confirmer le liquide/l'épaississement de la bourse. Radiographie généralement normale.
Tendinopathie / Tendinite Douleur localisée le long d'un tendon, aggravée par un mouvement contre résistance impliquant ce tendon. Sensibilité sur le tendon. Gonflement/épaississement possible (tendinopathie). Examen clinique. L'échographie ou l'IRM peuvent montrer un épaississement, une dégénérescence ou des déchirures du tendon.
Entorse / Déchirure ligamentaire Antécédents de blessure/mécanisme spécifique. Douleur, gonflement, sensibilité sur le ligament. Instabilité lors des tests de stress. Examen clinique. Radiographie généralement normale (peut montrer une avulsion). L'IRM confirme le grade/la localisation de la déchirure.
Fracture (Intra- ou Péri-articulaire) Antécédents de traumatisme. Sensibilité osseuse localisée, douleur, gonflement, déformation, incapacité à supporter le poids/utiliser le membre. Crépitations possibles. La radiographie montre la ligne de fracture. Scanner pour les fractures articulaires complexes.
Fibromyalgie Douleur musculo-squelettique généralisée, fatigue, troubles du sommeil, multiples points sensibles à l'examen. Examen articulaire généralement normal (pas de gonflement/inflammation). Diagnostic clinique basé sur des critères. Laboratoire/imagerie typiquement normaux.

Références

  1. Firestein GS, Budd RC, Gabriel SE, McInnes IB, O'Dell JR. Kelley & Firestein's Textbook of Rheumatology. 10th ed. Elsevier; 2017. Chapitres sur les maladies articulaires spécifiques (OA, PR, Goutte, etc.).
  2. Skinner HB, McMahon PJ. Current Diagnosis & Treatment in Orthopedics. 5th ed. McGraw Hill; 2014. Chapitre 2 : Arthrite et affections connexes.
  3. Resnick D, Kransdorf MJ. Bone and Joint Imaging. 3rd ed. Elsevier Saunders; 2005. Chapitres sur les articulations spécifiques et les processus pathologiques.
  4. Canale ST, Beaty JH. Campbell's Operative Orthopaedics. 13th ed. Elsevier; 2017. Chapitres pertinents sur l'arthrite, l'arthroplastie, l'arthroscopie.

Voir aussi