Artrosis de rodilla (gonartrosis)

Autor: Valentin Menshikov | Actualizado: Enero 2026

Artrosis de rodilla (Gonartrosis): Descripción general y causas

La artrosis de rodilla (OA), también conocida como gonartrosis o enfermedad degenerativa de la articulación de la rodilla, es una afección común caracterizada principalmente por la degeneración y pérdida progresiva del cartílago articular dentro de la articulación de la rodilla [1, 2]. Esta degradación del cartílago conduce a cambios posteriores en el hueso subyacente, incluida la formación de espolones óseos (osteofitos) en los márgenes de la articulación, estrechamiento del espacio articular y cambios en la densidad ósea (esclerosis subcondral). Estas alteraciones estructurales provocan dolor articular, rigidez, deformación y deterioro del movimiento de la rodilla [1, 2].

Las enfermedades articulares se agrupan en general en inflamatorias (como artritis reumatoide, gota) y afecciones degenerativas [1]. La artrosis es el tipo degenerativo más común [2]. Si bien puede ocurrir una inflamación secundaria en la OA, el proceso principal es el desgaste y la degeneración, a diferencia de las artropatías inflamatorias o autoinmunes primarias donde la inflamación impulsa el daño articular [1]. Las causas y los factores de riesgo de la artrosis de rodilla incluyen:

  • Edad (el riesgo aumenta significativamente con la edad)
  • Obesidad (mayor carga sobre las articulaciones)
  • Lesión previa de rodilla (p. ej., desgarros de menisco, lesiones de ligamentos, fracturas que involucran la articulación)
  • Genética / Antecedentes familiares
  • Sexo femenino (mayor prevalencia, especialmente después de la menopausia)
  • Actividades laborales o recreativas que implican estrés repetitivo en las rodillas
  • Ciertas enfermedades metabólicas (menos comunes)
Anatomía de una articulación de rodilla sana, que incluye ligamentos, meniscos y cartílago articular liso [3]. La artrosis implica la degradación de este cartílago.

Artrosis de rodilla (Gonartrosis): Diagnóstico

En la artrosis, los procesos degenerativos conducen a la degradación del cartílago articular. Las enzimas y los mediadores inflamatorios pueden contribuir a esta degradación [1]. A medida que el cartílago se desgasta, el hueso subyacente queda expuesto y sometido a estrés, lo que provoca dolor, engrosamiento (esclerosis), formación de quistes y el desarrollo de osteofitos (espolones óseos) en los márgenes de la articulación [1, 2]. Estos cambios estructurales contribuyen a la rigidez articular, el dolor y la reducción de la función.

La resonancia magnética de la articulación de la rodilla (vista frontal) permite una evaluación detallada de la pérdida de cartílago, espolones óseos, desgarros de menisco e integridad de los ligamentos en la artrosis (gonartrosis) [4].

Para aclarar la naturaleza y el alcance de los cambios en la articulación de la rodilla, generalmente se requieren los siguientes pasos de diagnóstico [1, 2]:

  • Evaluación clínica: Incluye un historial médico detallado (síntomas como tipo/momento del dolor, duración de la rigidez, síntomas mecánicos, impacto en la función, factores de riesgo) y un examen físico (evaluación del rango de movimiento, sensibilidad, hinchazón/derrame, crepitación, alineación, estabilidad, marcha).
  • Estudios de imagen:
    • Radiografías: Las vistas en carga son estándar. Los hallazgos clave incluyen estrechamiento del espacio articular (especialmente el compartimento medial o lateral), osteofitos, esclerosis subcondral y quistes. Esencial para evaluar la gravedad y la alineación.
    • RM de la articulación de la rodilla: No se necesita de forma rutinaria para el diagnóstico típico de OA, pero es útil para evaluar la patología de los tejidos blandos asociados (desgarros de menisco, lesiones de ligamentos), evaluar el estado del cartílago con más detalle, identificar lesiones de la médula ósea o descartar otras afecciones (como necrosis avascular).
    • TC de la articulación de la rodilla: Menos común para el diagnóstico de OA; se utiliza principalmente para evaluar la anatomía ósea compleja o fracturas.
  • Pruebas de laboratorio: Generalmente no son útiles para diagnosticar la OA primaria. Los análisis de sangre (como VSG, PCR, FR, Anti-CCP) suelen ser normales, pero se pueden solicitar para descartar artritis inflamatoria si se sospecha.
  • Aspiración articular (Artrocentesis): Se puede realizar si hay un derrame significativo o sospecha de infección o artropatía por cristales (gota/seudogota). El líquido sinovial de la OA es típicamente no inflamatorio (recuento bajo de glóbulos blancos, sin cristales).
Artrosis (gonartrosis) de la articulación de la rodilla (ligamentos, menisco, cartílago articular).
Imagen de radiografía que muestra signos típicos de artrosis de rodilla (gonartrosis), incluido el estrechamiento del espacio articular y espolones óseos (osteofitos) [2].

Diagnóstico diferencial del dolor de rodilla

Condición Características principales / Puntos distintivos Investigaciones típicas / Hallazgos
Artrosis (Gonartrosis) Dolor de inicio gradual, peor con la actividad, rigidez matutina breve (<30 min). Crepitación, agrandamiento óseo. Edad avanzada, obesidad, lesión previa son factores de riesgo comunes. Radiografía: Estrechamiento del espacio articular, osteofitos, esclerosis. Laboratorios generalmente normales. Líquido sinovial no inflamatorio.
Artritis inflamatoria (p. ej., Artritis reumatoide, Artritis psoriásica, Gota, Seudogota, Artritis reactiva) Dolor a menudo presente en reposo, rigidez matutina prolongada (>30-60 min). Hinchazón articular, calor, enrojecimiento. Puede afectar otras articulaciones o tener síntomas sistémicos. Gota/Seudogota: Brotes agudos y severos. VSG/PCR elevadas. Autoanticuerpos específicos (FR, anti-CCP). Líquido sinovial inflamatorio (+/- cristales para gota/seudogota). La radiografía puede mostrar erosiones.
Desgarro de menisco A menudo antecedentes de lesión por torsión. Dolor en la línea articular, chasquidos, enganches, bloqueos, fallos. Derrame común. Examen clínico (sensibilidad en la línea articular, prueba de McMurray). La RM confirma el desgarro. Radiografía generalmente normal a menos que haya OA asociada.
Esguince/Desgarro de ligamento (LCA, LCP, LCM, LCL) Antecedentes de trauma específico (p. ej., pivote, hiperextensión, fuerza en valgo/varo). Sensación de inestabilidad, "chasquido" en la lesión. Derrame (a menudo hemartrosis grande con LCA). Pruebas clínicas de estabilidad (Lachman, Cajón, Estrés en varo/valgo). Radiografía generalmente normal (puede mostrar avulsión). La RM confirma el desgarro del ligamento.
Síndrome de dolor patelofemoral Dolor anterior de rodilla, peor con escaleras, en cuclillas, estar sentado por mucho tiempo ("signo del teatro"). A menudo en personas más jóvenes y activas. Puede tener chasquidos/crujidos debajo de la rótula. Examen clínico (seguimiento patelar, pruebas de compresión). Imágenes a menudo normales.
Bursitis (Prepatelar, Pata de ganso) Hinchazón localizada, sensibilidad, calor sobre la bursa (rótula anterior para prepatelar; aspecto medial debajo de la línea articular para pata de ganso). A menudo relacionado con arrodillarse o uso excesivo. Diagnóstico clínico basado en la ubicación de los hallazgos. La ecografía puede confirmar líquido/inflamación bursal.
Artritis séptica Dolor severo de inicio agudo, hinchazón, calor, enrojecimiento. Fiebre común. Marcada incapacidad para mover la articulación o soportar peso. Emergencia médica. Aspiración articular diagnóstica (glóbulos blancos altos, tinción de Gram/cultivo positivo). Marcadores inflamatorios en sangre elevados.

Artrosis de rodilla (Gonartrosis): Tratamiento

El tratamiento para la artrosis de rodilla se adapta a la gravedad de la degeneración del cartílago y los síntomas, con el objetivo de reducir el dolor, mejorar la función y retrasar la progresión. Las opciones incluyen [1, 2]:

  • Terapia con medicamentos: Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para el dolor y la inflamación; analgésicos simples como el paracetamol; agentes tópicos (AINE, capsaicina).
  • Inyecciones intraarticulares: Corticosteroides para el alivio a corto plazo de la inflamación/dolor; ácido hialurónico (viscosuplementación) para mejorar la lubricación de las articulaciones; plasma rico en plaquetas (PRP) (eficacia aún en investigación).
  • Terapia manual: Incluyendo liberación miofascial y técnicas suaves de movilización articular para mejorar la movilidad y reducir el dolor.
  • Fisioterapia: Modalidades como ultrasonido (UHF), estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS), terapia de calor/frío para el alivio de los síntomas.
  • Ejercicio terapéutico: Crucial para fortalecer los cuádriceps, los isquiotibiales y los músculos de la cadera; mejorar el rango de movimiento y la flexibilidad; acondicionamiento aeróbico de bajo impacto.
  • Cirugía: Considerada para OA severa que no responde al tratamiento conservador. Las opciones incluyen [4]:
    • Artroscopia: Papel limitado para la OA primaria; principalmente para síntomas mecánicos de desgarros de menisco asociados o cuerpos libres.
    • Osteotomía: Realineación de la articulación de la rodilla (generalmente para pacientes más jóvenes con OA unicompartimental).
    • Artroplastia (Reemplazo de rodilla): El reemplazo parcial o total de rodilla es altamente efectivo para la OA en etapa terminal.

En casos con síntomas mecánicos asociados por desgarros de menisco significativos o inestabilidad ligamentosa (aunque la ruptura de ligamentos no es típica de la OA primaria), la cirugía artroscópica puede estar indicada para abordar esos problemas específicos [4].

Las inyecciones intraarticulares (p. ej., corticosteroides, ácido hialurónico [líquido articular artificial] o plasma rico en plaquetas [PRP]) en la cavidad de la articulación de la rodilla pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación, y potencialmente mejorar la lubricación o estimular los procesos de curación [1, 2].

La cirugía endoscópica (artroscópica) en la articulación de la rodilla puede tratar desgarros de menisco asociados o cuerpos libres, pero tiene un beneficio limitado para el tratamiento de la artrosis subyacente en sí [4].

En la fase aguda de la artritis o después de una lesión, el control de la hinchazón y la inflamación es clave (p. ej., RICE, AINE, modalidades de fisioterapia como UHF) [1]. Mantener la fuerza muscular y la movilidad articular a través del ejercicio adecuado y la fisioterapia es crucial durante todo el curso del tratamiento [1].

Para la artritis o artrosis de rodilla (gonartrosis), la fisioterapia ayuda a reducir la hinchazón, la inflamación y el dolor, al tiempo que restaura el rango de movimiento y la fuerza muscular [1, 2].

El uso de aparatos ortopédicos o férulas puede brindar soporte y reducir el estrés en la articulación afectada durante la actividad [1].

Una ortesis especial puede brindar soporte a la articulación de la rodilla afectada por artritis o artrosis [1].

Referencias

  1. Firestein GS, Budd RC, Gabriel SE, McInnes IB, O'Dell JR. Kelley & Firestein's Textbook of Rheumatology. 10th ed. Elsevier; 2017. Chapters on Osteoarthritis and Principles of Therapy.
  2. Nelson AE, Allen KD, Golightly YM, Goode AP, Jordan JM. A systematic review of recommendations and guidelines for the management of osteoarthritis: The Chronic Osteoarthritis Management Initiative of the U.S. Bone and Joint Initiative. Semin Arthritis Rheum. 2014 Jun;43(6):701-12. (Or cite specific guidelines like ACR/EULAR).
  3. Drake RL, Vogl W, Mitchell AWM. Gray's Anatomy for Students. 4th ed. Elsevier; 2019. Chapter 6: Lower Limb (Section on Knee Joint).
  4. Resnick D, Kransdorf MJ. Bone and Joint Imaging. 3rd ed. Elsevier Saunders; 2005. Chapter on Knee Imaging.
  5. Canale ST, Beaty JH. Campbell's Operative Orthopaedics. 13th ed. Elsevier; 2017. Section on Arthritis and Arthroplasty.

Ver también