Tenosinovitis (infecciosa, estenosante)

Autor: Valentin Menshikov | Actualizado: Enero 2026

¿Qué es la tenosinovitis?

La tenosinovitis es la inflamación de la vaina llena de líquido (la sinovial) que rodea un tendón (1, 2). Los tendones son cordones de tejido que conectan los músculos a los huesos, y la vaina sinovial produce líquido para ayudar a que el tendón se deslice suavemente durante el movimiento. Cuando esta vaina se inflama, puede causar dolor, hinchazón y dificultad para mover la articulación o extremidad asociada.

La tenosinovitis afecta comúnmente a los tendones alrededor de la muñeca, la mano, los dedos, el tobillo y el pie (1). Aunque el término a veces se usa de manera amplia, existen tipos específicos basados en la causa y la presentación.

La tenosinovitis implica la inflamación de las vainas sinoviales que rodean los tendones, ocurriendo a menudo en la muñeca (1).

Tipos de tenosinovitis

La tenosinovitis se puede categorizar ampliamente según su causa y características:

Tenosinovitis infecciosa

Esta es una afección grave causada por bacterias que ingresan a la vaina del tendón, a menudo a través de una herida punzante, corte, mordedura o propagación desde una infección cercana (por ejemplo, panadizo, paroniquia) (3, 4). Afecta más comúnmente a los tendones flexores de la mano.

  • Síntomas: Inicio rápido de dolor intenso, hinchazón uniforme a lo largo del dedo/trayecto del tendón afectado, dolor significativo con la extensión pasiva del dedo y el dedo mantenido en una posición ligeramente flexionada (signos de Kanavel) (3, 4). Puede haber fiebre y signos de enfermedad sistémica.
  • Importancia: Esta es una emergencia quirúrgica que requiere diagnóstico y tratamiento rápidos para prevenir la necrosis del tendón, la formación de adherencias y la pérdida permanente de la función (3).

Tenosinovitis inflamatoria no infecciosa

Este tipo ocurre como parte de una afección inflamatoria sistémica, como (1):

La inflamación es impulsada por el proceso autoinmune o inflamatorio subyacente. Los síntomas a menudo incluyen dolor, hinchazón, rigidez y, a veces, calor sobre las vainas tendinosas afectadas, a menudo ocurriendo simétricamente o en múltiples ubicaciones.

Tenosinovitis estenosante

Esta categoría implica un problema mecánico donde el tendón no puede deslizarse suavemente dentro de su vaina debido al engrosamiento del tendón, la vaina o una estructura ligamentosa cercana (retináculo) que crea constricción (1, 5). A menudo está relacionado con el uso repetitivo o factores anatómicos. Ejemplos clave incluyen:

  • Tenosinovitis de De Quervain: Afecta a los tendones en el lado del pulgar de la muñeca (abductor largo del pulgar y extensor corto del pulgar dentro del primer compartimento dorsal). Causa dolor y sensibilidad en la apófisis estiloides radial, que empeora con los movimientos del pulgar y la muñeca (5).
  • Dedo en gatillo/Pulgar en resorte (Tenosinovitis flexora estenosante): Afecta a los tendones flexores de los dedos o el pulgar a medida que pasan a través de un sistema de poleas (típicamente la polea A1) en la base del dedo. El tendón o la polea se engrosa, causando enganche, bloqueo o chasquido (gatillo) durante la flexión/extensión del dedo, a menudo acompañado de dolor (1, 5).

Tenosinovitis crepitante

También conocida como tenosinovitis aguda inespecífica o por fricción, este tipo es típicamente causado por sobreuso agudo o fricción repetitiva entre un tendón y su vaina, a menudo sin una constricción subyacente significativa (1). Afecta comúnmente a los tendones extensores del antebrazo, particularmente cerca de la muñeca.

  • Síntomas: Caracterizado por dolor, hinchazón y una sensación distintiva de roce o crujido palpable o audible (crepitación) con el movimiento del tendón (1).
  • Causa: A menudo se observa en personas que comienzan tareas nuevas y repetitivas (por ejemplo, escribir a máquina, trabajo manual, deportes como el remo).

Causas y factores de riesgo

Las causas específicas varían según el tipo:

  • Infecciosa: Inoculación bacteriana (Staphylococcus aureus y especies de Streptococcus son comunes) a través de un trauma (3, 4).
  • Inflamatoria: Enfermedad autoinmune/inflamatoria sistémica subyacente (1).
  • Estenosante/Crepitante: Tensión repetitiva, sobreuso, posturas incómodas, trauma directo, cambios hormonales (por ejemplo, embarazo/posparto para De Quervain), diabetes (aumenta el riesgo de dedo en gatillo) (1, 5).

Síntomas

Los síntomas comunes en todos los tipos incluyen (1, 2):

  • Dolor a lo largo del tendón afectado, que empeora con el movimiento.
  • Hinchazón y sensibilidad sobre la vaina del tendón.
  • Dificultad para mover la articulación o el dedo afectado.
  • Enrojecimiento y calor (especialmente en tipos infecciosos o inflamatorios agudos).
  • Signos específicos:
    • Infecciosa: Signos de Kanavel (postura flexionada, hinchazón fusiforme, sensibilidad a lo largo de la vaina, dolor a la extensión pasiva) (3, 4).
    • Crepitante: Crepitación o roce palpable/audible con el movimiento (1).
    • Estenosante (Dedo en gatillo): Enganche, bloqueo, chasquido, nódulo palpable (1, 5).
    • Estenosante (De Quervain): Dolor en la muñeca radial, prueba de Finkelstein positiva (5).

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en gran medida en la historia clínica y el examen físico, complementado con investigaciones según sea necesario (1, 2):

  • Historia: Inicio de los síntomas, ubicación/carácter del dolor, factores agravantes/aliviadores, presencia de riesgo de trauma/infección, actividades ocupacionales/recreativas, antecedentes de enfermedades inflamatorias.
  • Examen físico:
    • Inspección: Búsqueda de hinchazón, enrojecimiento, deformidad, postura de los dedos.
    • Palpación: Identificación de áreas precisas de sensibilidad, calor, hinchazón, crepitación o nódulos.
    • Rango de movimiento: Evaluación del movimiento activo y pasivo, reproducción del dolor, pruebas de provocación específicas (por ejemplo, prueba de Finkelstein para De Quervain, verificación de gatillo en el dedo en gatillo, dolor a la extensión pasiva para infecciosa) (3, 5).
    • Evaluación neurológica/vascular: Especialmente importante en casos infecciosos o si se sospecha afectación nerviosa.
  • Pruebas de laboratorio:
    • Para sospecha de tenosinovitis infecciosa: Hemograma completo (CBC), marcadores inflamatorios (VSG, PCR), hemocultivos. El líquido aspirado de la vaina debe enviarse para tinción de Gram, cultivo y sensibilidad (3).
    • Para sospecha de tenosinovitis inflamatoria: Pruebas relacionadas con afecciones subyacentes (por ejemplo, factor reumatoide, anti-CCP, ANA, ácido úrico).
  • Estudios de imagen:
    • Ecografía: A menudo muy útil para tipos no infecciosos. Puede mostrar engrosamiento de la vaina, acumulación de líquido (derrame), hiperemia (aumento del flujo sanguíneo en Doppler), engrosamiento/desgarros del tendón y evaluación dinámica del deslizamiento del tendón o gatillo (1, 6). Puede guiar las inyecciones.
    • Radiografías: Se utilizan principalmente para descartar fracturas, cuerpos extraños o afectación ósea/articular (por ejemplo, artritis, osteomielitis).
    • Resonancia Magnética (RM): Puede proporcionar imágenes detalladas de tendones, vainas y estructuras circundantes, pero se necesita con menos frecuencia que la ecografía a menos que el diagnóstico no esté claro o se sospechen complicaciones (1).
El tobillo es otro sitio común para la tenosinovitis, afectando tendones como el tibial posterior o los tendones peroneos (1).

Tratamiento

El tratamiento depende en gran medida del tipo específico y la gravedad de la tenosinovitis.

Tratamiento de la tenosinovitis infecciosa

Esto requiere un manejo urgente (3, 4):

  • Ingreso hospitalario: Generalmente requerido.
  • Antibióticos: Antibióticos intravenosos (IV) de amplio espectro inicialmente, adaptados según los resultados del cultivo.
  • Drenaje e irrigación quirúrgica: A menudo es necesaria una intervención quirúrgica rápida para drenar el pus e irrigar la vaina del tendón a fondo.
  • Inmovilización: Férula en la mano/extremidad afectada en una posición segura.
  • Elevación: Para reducir la hinchazón.
  • Terapia de mano: Ejercicios de movimiento controlado temprano después del control de la infección para prevenir adherencias y rigidez.

La prevención incluye el cuidado adecuado de las heridas y el tratamiento temprano de infecciones locales (por ejemplo, paroniquia, panadizo).

Tratamiento no infeccioso / crepitante

Se centra en reducir la inflamación y la fricción (1, 2):

  • Reposo/Modificación de la actividad: Evitar actividades agravantes.
  • Inmovilización: Férula en el área afectada (por ejemplo, férula de muñeca, tobillera) para permitir que la vaina del tendón descanse.
  • AINEs: Medicamentos antiinflamatorios orales o tópicos.
  • Aplicación de hielo: Para reducir el dolor y la hinchazón.
  • Fisioterapia (Terapia física): Modalidades como ultrasonido o iontoforesis pueden usarse inicialmente. Más tarde, enfoque en estiramientos suaves y fortalecimiento gradual. La evaluación y modificación ergonómica pueden ser beneficiosas.
  • Inyección de corticosteroides: Ocasionalmente se usa para la inflamación persistente, pero a menudo es menos efectiva para los tipos puramente basados en la fricción que para los tipos estenosantes o inflamatorios.
La inmovilización con una férula de muñeca se usa a menudo en el tratamiento inicial de la tenosinovitis de muñeca no infecciosa (1).

La inmovilización con una férula de tobillo puede ser parte del tratamiento para la tenosinovitis que afecta a los tendones del tobillo. (Corrección de la leyenda: La bursitis retrocalcánea es la inflamación de una bursa detrás del talón).

Tratamiento de la tenosinovitis estenosante

Dirigido a aliviar la constricción (1, 5):

  • Modificación de la actividad/Férulas: Reducir los movimientos repetitivos, usar férulas en espiga para el pulgar para De Quervain o evitar agarrar para el dedo en gatillo.
  • AINEs: Pueden proporcionar algo de alivio del dolor, pero no abordan el problema mecánico de manera efectiva.
  • Inyección de corticosteroides: A menudo es el tratamiento de primera línea tanto para De Quervain como para el dedo en gatillo. La inyección en la vaina/compartimento del tendón afectado puede reducir la inflamación y el engrosamiento, a menudo proporcionando un alivio significativo. Puede ser necesario repetirla.
  • Liberación quirúrgica: Si las medidas conservadoras y las inyecciones fallan, la cirugía para liberar el compartimento constreñido (De Quervain) o la polea A1 (dedo en gatillo) es altamente efectiva.

El tratamiento tardío o inadecuado de los tipos no infecciosos, especialmente las formas estenosantes, puede provocar dolor persistente, función reducida y, a veces, degeneración o ruptura del tendón.

Diagnóstico diferencial

Las afecciones que pueden imitar la tenosinovitis incluyen (1, 2):

Afección Características diferenciadoras clave
Tendinopatía/Tendinitis Inflamación o degeneración dentro de la sustancia del tendón en sí, no principalmente en la vaina. El dolor se localiza en el tendón. La hinchazón puede ser menos difusa que en la tenosinovitis.
Artritis Inflamación dentro de la articulación misma. Dolor e hinchazón localizados en la línea articular, movimiento articular restringido (no solo el deslizamiento del tendón). Las radiografías pueden mostrar cambios articulares.
Atrapamiento nervioso (por ejemplo, Síndrome del túnel carpiano, Síndrome del túnel tarsiano). El dolor a menudo se describe como ardor, hormigueo, entumecimiento. Los síntomas siguen la distribución del nervio. Puede tener pruebas de provocación positivas (Phalen, Tinel).
Quiste ganglionar Saco lleno de líquido que surge de una cápsula articular o vaina tendinosa. Por lo general, se presenta como un bulto palpable y distinto, a menudo cerca de la muñeca. A veces puede causar un dolor sordo o compresión nerviosa.
Celulitis/Absceso Infección cutánea superficial o acumulación localizada de pus. Se presenta con enrojecimiento, calor, hinchazón, sensibilidad más localizada en la piel/tejido subcutáneo que a lo largo de una vaina tendinosa. Puede tener fiebre. Diferente de la tenosinovitis infecciosa profunda.
Bursitis Inflamación de una bursa (saco de líquido que amortigua las articulaciones/tendones). Dolor localizado e hinchazón sobre la bursa (por ejemplo, olécranon, prepatelar, retrocalcánea).

Referencias

  1. Abrams RA, Brown RA, Botte MJ. The pathogenesis and treatment of tendinitis and tenosynovitis. Instr Course Lect. 1999;48:275-286. (Descripción general)
  2. Cluett J. Overview of Tenosynovitis. Verywell Health. Actualizado el 08 de noviembre de 2023.
  3. Pang HN, Teoh LC, Yam AK, Lee JY, Puhaindran ME, Tan AB. Factors affecting the prognosis of pyogenic flexor tenosynovitis. J Bone Joint Surg Br. 2007;89(12):1742-1745. doi:10.1302/0301-620X.89B12.19847
  4. Kennedy CD, Lauder AS, Pribaz JR, Kennedy SA. Infectious Flexor Tenosynovitis. Hand Clin. 2017;33(3):445-454. doi:10.1016/j.hcl.2017.04.004
  5. Ryzewicz M, Wolf JM. Trigger digits: principles, management, and complications. J Hand Surg Am. 2006;31(1):135-146. doi:10.1016/j.jhsa.2005.09.009
  6. Grassi W, Filippucci E, Farina A, Cervini C. Sonography of the wrist and hand. Semin Musculoskelet Radiol. 2001;5(2):173-186. doi:10.1055/s-2001-15692

Ver también