Luxación de la articulación de la rodilla y patelar

Autor: Valentin Menshikov | Actualizado: Enero 2026

Descripción general de la luxación de la articulación de la rodilla (tibiofemoral)

Las luxaciones de rodilla generalmente se refieren a tres tipos principales de inestabilidad: luxación o subluxación de la articulación principal (tibiofemoral, donde la tibia se une al fémur), problemas que involucran los meniscos (almohadillas de cartílago) y luxación de la patela (rótula) [1].

Luxación tibiofemoral completa: Esta es una emergencia ortopédica grave que amenaza la extremidad, donde la tibia pierde todo contacto con el fémur [1, 2]. Implica un daño ligamentoso extenso, típicamente la rotura de múltiples ligamentos principales (a menudo incluyendo ambos ligamentos cruzados y al menos un ligamento colateral) [1, 2]. Estas luxaciones se clasifican según la dirección del desplazamiento tibial en relación con el fémur (anterior, posterior, lateral, medial o rotatoria) [1].

La estabilidad de la rodilla contra el desplazamiento de adelante hacia atrás (anteroposterior) depende principalmente de los potentes ligamentos cruzados intraarticulares [2, 4]:

  • Ligamento Cruzado Anterior (LCA): Se extiende desde la tibia anterior hasta la cara posterior del cóndilo femoral lateral. Resiste principalmente la traslación tibial anterior y se tensa en extensión y durante la flexión de la rodilla.
  • Ligamento Cruzado Posterior (LCP): Se extiende desde la tibia posterior hasta el cóndilo femoral medial. Es la restricción principal a la traslación tibial posterior y previene la hiperextensión.

Mecanismos [1, 2]:

  • Luxación anterior: A menudo causada por una hiperextensión severa, desgarrando primero el LCP, seguido de otras estructuras incluyendo el LCA.
  • Luxación posterior: Típicamente resulta de un golpe directo en la tibia anterior con la rodilla flexionada (p. ej., lesión por el tablero del automóvil), desgarrando el LCP. La luxación posterior completa requiere una mayor interrupción de los ligamentos, incluido el LCA.
Vista lateral que ilustra la posición de la patela (rótula) y los meniscos dentro de la articulación de la rodilla [4].

Las luxaciones tibiofemorales completas requieren una fuerza tremenda e invariablemente implican la rotura de múltiples ligamentos principales (LCA, LCP, ligamentos colaterales) [1, 2]. Las luxaciones laterales son aún más raras e implican la interrupción de ambos ligamentos cruzados y ambos colaterales [1].

Vista posterior de los ligamentos cruzados, ligamentos colaterales y meniscos de la rodilla.
Vista posterior que muestra las estructuras estabilizadoras cruciales: ligamentos cruzados, ligamentos colaterales y meniscos [4].

La presentación clínica de una luxación completa de rodilla suele ser dramática, con deformidad evidente, dolor intenso e inestabilidad [1, 2]. Sin embargo, algunas luxaciones pueden reducirse espontáneamente antes de la evaluación médica, lo que dificulta el diagnóstico [1]. Un derrame articular significativo (hemartrosis – sangrado en la articulación) es típico debido a los desgarros ligamentosos [1]. La preocupación más crítica con las luxaciones tibiofemorales es el alto riesgo (hasta 40-50%) de lesión asociada de la arteria poplítea, que puede amenazar la viabilidad de la extremidad [1, 2]. Una evaluación neurovascular cuidadosa es obligatoria [1, 2]. La lesión del nervio peroneo también es común [1].

Reducción: Se requiere una reducción cerrada rápida bajo sedación o anestesia [1, 2]. Esto generalmente implica tracción longitudinal con presión directa para guiar la tibia de nuevo a su alineación [1]. Se evalúa la estabilidad posterior a la reducción y se realiza una evaluación vascular exhaustiva (incluido el índice tobillo-brazo - ITB, y potencialmente angiografía) [1, 2].

Fijación/Tratamiento: Después de la reducción, la rodilla generalmente se inmoviliza en ligera flexión (p. ej., con una rodillera articulada o un fijador externo) [1, 2]. El tratamiento definitivo casi siempre implica la reconstrucción quirúrgica de los ligamentos desgarrados, a menudo realizada en etapas una vez que disminuye la hinchazón [1, 2].

La radiografía posterior a la reducción de la articulación de la rodilla confirma la realineación exitosa después de una luxación [1].

Subluxación de la articulación de la rodilla (tibiofemoral)

La subluxación de rodilla se refiere a una luxación parcial donde las superficies articulares se separan momentáneamente pero luego regresan a una posición casi normal, a menudo de forma espontánea [1]. Implica una lesión ligamentosa significativa pero menos grave que una luxación completa [1]. Las subluxaciones anteriores o posteriores son más comunes que las luxaciones completas [1].

Las subluxaciones a menudo resultan de la rotura de un solo ligamento cruzado (LCA o LCP) posiblemente combinada con daño a los ligamentos colaterales o la cápsula, lo que lleva a la inestabilidad de la rodilla [1]. Los pacientes a menudo informan una sensación de que la rodilla "cede" o se desplaza [1].

El diagnóstico se basa en la historia del paciente (mecanismo de lesión, sensación de inestabilidad), los hallazgos del examen físico y las imágenes [1]. Las pruebas clínicas evalúan la integridad de los ligamentos [1]:

  • Prueba del cajón anterior / Prueba de Lachman: Evalúan la integridad del LCA. Una prueba positiva ("signo del cajón") indica un aumento de la traslación tibial anterior en relación con el fémur, lo que sugiere una rotura del LCA.
  • Prueba del cajón posterior: Evalúa la integridad del LCP. El aumento de la traslación tibial posterior sugiere una rotura del LCP.

Puede haber sensibilidad sobre las inserciones de los ligamentos (p. ej., debajo del ligamento patelar para la inserción tibial del LCA, o en la fosa poplítea para la inserción tibial del LCP) [1]. La hemartrosis es común [1].

Los pacientes a menudo se dan cuenta de la inestabilidad por sí mismos, describiendo el fenómeno del "cajón" o sintiendo que la tibia se desplaza hacia adelante o hacia atrás durante ciertos movimientos (p. ej., pivotar, detenerse repentinamente, bajar escaleras) [1].

La resonancia magnética (IRM) proporciona una visualización detallada de los ligamentos de la rodilla (cruzados, colaterales) y los meniscos, crucial para diagnosticar lesiones que causan subluxación [4].

El manejo agudo de las subluxaciones a menudo implica RICE (Reposo, Hielo, Compresión, Elevación) e inmovilización (rodillera) inicialmente, seguido de rehabilitación [1]. El tratamiento se centra en restaurar la estabilidad [1].

Debido a la mayor participación en deportes como el esquí, el fútbol y otros que implican movimientos de pivote y corte, las subluxaciones de rodilla y las lesiones de ligamentos asociadas (especialmente los desgarros del LCA) son cada vez más comunes [1]. La inestabilidad crónica por lesiones de ligamentos no tratadas puede provocar subluxaciones recurrentes, mayor daño al cartílago y osteoartritis temprana [1].

El tratamiento para la inestabilidad crónica a menudo implica la reconstrucción quirúrgica del ligamento o ligamentos desgarrados, comúnmente utilizando técnicas artroscópicas (cirugía mínimamente invasiva) para reconstruir el LCA o el LCP utilizando injertos [1].

Los métodos de diagnóstico comúnmente utilizados incluyen [1, 4]:

  • Examen clínico (historia, pruebas de estabilidad)
  • Radiografías (para descartar fracturas)
  • Resonancia magnética (IRM) de la articulación de la rodilla (Estándar de oro para visualizar ligamentos, meniscos, cartílago)
  • Tomografía computarizada (TC) (Menos común para ligamentos, más para detalles óseos si se sospecha fractura)

Lesión de menisco (a menudo denominada 'luxación')

Si bien la verdadera "luxación" de todo el menisco no es anatómicamente precisa, el término a veces se usa libremente para referirse a desgarros meniscales significativos donde un fragmento se desplaza hacia la articulación, causando síntomas mecánicos [1]. Los meniscos son almohadillas de fibrocartílago en forma de C (medial y lateral) que actúan como amortiguadores y estabilizadores entre el fémur y la tibia [4].

Los desgarros de menisco son lesiones de rodilla muy comunes, que a menudo ocurren durante movimientos de torsión en una rodilla flexionada con el pie plantado [1]. Los desgarros degenerativos también pueden ocurrir con un trauma mínimo en personas mayores [1].

Un tipo específico de desgarro que puede imitar una "luxación" es un desgarro en asa de cubo, donde un fragmento grande, desgarrado longitudinalmente, se voltea hacia el centro de la articulación (escotadura intercondílea), a menudo causando que la rodilla se bloquee (incapacidad para extenderse completamente) [1]. Otros patrones de desgarro también pueden causar enganches, chasquidos o bloqueos [1].

La resonancia magnética es la modalidad de imagen principal para diagnosticar con precisión los desgarros de menisco y diferenciarlos de las lesiones de ligamentos u otras causas de dolor de rodilla y síntomas mecánicos [1, 4].

El tratamiento depende del tipo de desgarro, tamaño, ubicación, edad del paciente y nivel de actividad, y abarca desde el manejo conservador (fisioterapia) hasta la cirugía artroscópica (meniscectomía: extirpación de la parte desgarrada o reparación meniscal) [1].

Una rodillera proporciona soporte y estabilidad, a menudo se usa durante la recuperación de lesiones de ligamentos o meniscos de la rodilla, o para la inestabilidad patelar [1].

Luxación patelar (rótula)

La luxación patelar ocurre cuando la rótula (patela) se desliza completamente fuera de su surco (surco troclear) en la parte frontal del fémur [1]. Con mayor frecuencia se luxa lateralmente (hacia la parte exterior de la rodilla) [1].

Varios factores pueden predisponer a las personas a la luxación e inestabilidad patelar [1, 5]:

  • Factores anatómicos: Genu valgum ("rodillas en X"), un surco troclear poco profundo, una rótula alta (patella alta), cóndilos femorales aplanados (especialmente lateralmente), laxitud ligamentosa (ligamentos flojos).
  • Desequilibrio muscular: Debilidad del músculo cuádriceps medial (Vastus Medialis Obliquus - VMO).
  • Trauma: Un golpe directo en la rodilla o un movimiento de torsión repentino.

Una vez que ocurre una luxación primaria, el riesgo de luxación recurrente (habitual) aumenta significativamente debido al daño al ligamento patelofemoral medial (LPFM), la principal restricción de tejido blando contra el desplazamiento lateral [1, 5].

Video que ilustra una técnica de reducción para una luxación patelar lateral [5]. Se puede usar anestesia o sedación para mayor comodidad.

El diagnóstico de una luxación patelar aguda suele ser obvio si la rótula permanece luxada lateralmente [1]. Los pacientes experimentan dolor intenso, incapacidad para doblar la rodilla y una deformidad visible [1]. A menudo, sin embargo, la rótula se reduce espontáneamente (se reubica) a medida que se endereza la rodilla, ya sea por el paciente instintivamente o con ayuda [1]. En estos casos, el paciente informa una sensación de que la rodilla "se sale de su lugar" y luego "vuelve a entrar", seguida de dolor, hinchazón y sensibilidad, especialmente a lo largo del borde medial (interno) de la rótula donde el LPFM puede estar desgarrado o estirado [1].

Los pacientes con luxaciones recurrentes a menudo aprenden a autorreducir la rótula enderezando la rodilla mientras aplican presión medial a la rótula [1].

Video que demuestra la reducción de una luxación tibiofemoral (articulación principal de la rodilla), una lesión distinta y más grave que la luxación patelar, que típicamente requiere una fuerza significativa y sedación/anestesia para el procedimiento [1].

El tratamiento para una luxación patelar por primera vez generalmente implica una reducción cerrada (si no se ha reducido espontáneamente), seguida de inmovilización (rodillera o yeso cilíndrico) durante un período, y luego fisioterapia extensa centrada en fortalecer el cuádriceps (especialmente el VMO), mejorar la flexibilidad y la propiocepción [1, 5].

Las luxaciones recurrentes a menudo requieren intervención quirúrgica para estabilizar la rótula [1, 5]. Existen numerosos procedimientos quirúrgicos, con el objetivo de reparar o reconstruir el LPFM, realinear el mecanismo extensor (p. ej., osteotomía del tubérculo tibial) o abordar anomalías anatómicas subyacentes (p. ej., trocleoplastia) [5]. La elección del procedimiento depende de los factores específicos que contribuyen a la inestabilidad [5].

Las opciones terapéuticas conservadoras, particularmente para la rehabilitación después de la reducción o cirugía, o para la inestabilidad más leve, incluyen [1]:

Diagnóstico diferencial de la lesión aguda de rodilla

Condición Características clave / Puntos distintivos Investigaciones típicas / Hallazgos
Luxación tibiofemoral Trauma de alta energía. Deformidad evidente de la rodilla, dolor intenso, inestabilidad, incapacidad para soportar peso. Gran derrame (hemartrosis). Alto riesgo de lesión neurovascular (arteria poplítea). La radiografía confirma el desplazamiento evidente de la tibia en relación con el fémur. Se necesita reducción urgente. Requiere evaluación vascular exhaustiva (ITB, +/- angiografía). La resonancia magnética confirma más tarde la rotura multiligamentosa (LCA, LCP, colaterales).
Luxación patelar A menudo lesión por torsión sin contacto o golpe directo. Rótula visiblemente desplazada lateralmente (si no se reduce espontáneamente). Sensación de que la rótula "se sale". Sensibilidad patelar medial. Prueba de aprehensión positiva. El diagnóstico clínico a menudo es claro si está luxada. La radiografía (AP, lateral, vistas axiales) confirma la posición patelar, descarta fractura (rótula, cóndilo femoral lateral). La resonancia magnética evalúa el desgarro del LPFM, daño del cartílago.
Desgarro del ligamento cruzado (LCA/LCP) A menudo lesión de pivote sin contacto (LCA) o tipo tablero de automóvil (LCP). "Chasquido" audible común. Hemartrosis, sensación de inestabilidad ("ceder"). Las pruebas clínicas (Lachman, Cajón Anterior/Posterior) muestran inestabilidad. La radiografía suele ser normal (puede mostrar fractura de Segond con el LCA). La resonancia magnética confirma el desgarro del ligamento, lesiones asociadas (menisco, edema óseo).
Desgarro de menisco A menudo lesión por torsión. Dolor en la línea articular, chasquidos, enganches, bloqueos (esp. desgarro en asa de cubo). El derrame puede ser tardío/leve. Examen clínico (sensibilidad en la línea articular, prueba de McMurray). La radiografía suele ser normal. La resonancia magnética confirma el tipo/ubicación del desgarro.
Esguince/Desgarro del ligamento colateral (LCM/LCL) Fuerza en valgo (LCM) o varo (LCL). Dolor/sensibilidad directamente sobre el ligamento en el lado medial (LCM) o lateral (LCL) de la rodilla. Inestabilidad con pruebas de estrés en varo/valgo. Examen clínico. La radiografía suele ser normal. La resonancia magnética confirma el grado/ubicación del desgarro.
Rotura del tendón patelar/cuádriceps Fuerza repentina durante el salto/aterrizaje. Incapacidad para extender activamente la rodilla. Defecto palpable en el tendón (por encima de la rótula para el cuádriceps, por debajo para el patelar). Rótula alta (cuádriceps) o baja (patelar). Examen clínico. La radiografía muestra una posición anormal de la rótula. La ecografía o la resonancia magnética confirman la rotura del tendón.
Fractura de la meseta tibial / Fractura del fémur distal A menudo trauma significativo. Dolor intenso, hinchazón, hemartrosis, incapacidad para soportar peso. Puede tener lesión ligamentosa asociada. La radiografía muestra una línea de fractura que involucra la meseta tibial o el fémur distal. A menudo se necesita una tomografía computarizada para caracterizar completamente la afectación articular.

Referencias

  1. Skinner HB, McMahon PJ. Current Diagnosis & Treatment in Orthopedics. 5th ed. McGraw Hill; 2014. Chapter 7: Knee & Leg Trauma.
  2. Wascher DC, Dvirnak PC, DeCoster TA. Knee dislocation: initial assessment and implications for treatment. J Orthop Trauma. 1997;11(7):525-9. (O revisión similar sobre luxaciones tibiofemorales).
  3. Rockwood CA, Green DP, Bucholz RW, Heckman JD. Rockwood and Green's Fractures in Adults. 8th ed. Lippincott Williams & Wilkins; 2014. Volume 2, Chapter 49: Dislocations and Soft Tissue Injuries of the Knee.
  4. Drake RL, Vogl W, Mitchell AWM. Gray's Anatomy for Students. 4th ed. Elsevier; 2019. Chapter 6: Lower Limb (Section on Knee Joint).
  5. Fithian DC, Paxton EW, Stone ML, et al. Epidemiology and natural history of acute patellar dislocation. Am J Sports Med. 2004 Jul-Aug;32(5):1114-21.

Ver también