Osteoartritis de cadera (coxartrosis)

Autor: Valentin Menshikov | Actualizado: Enero 2026

Osteoartritis de cadera (coxartrosis): Descripción general y causas

La osteoartritis de cadera (OA), también conocida como coxartrosis, es una afección degenerativa que afecta la articulación de la cadera [1, 2]. Se caracteriza principalmente por la degradación y pérdida del cartílago articular que cubre la cabeza femoral y el acetábulo (cavidad de la cadera) [1, 2]. Esto conduce a cambios óseos posteriores que incluyen la formación de osteofitos marginales (espolones óseos), estrechamiento del espacio articular y esclerosis ósea subcondral (endurecimiento), lo que finalmente causa deformación de la articulación, dolor, rigidez y deterioro de la función de la cadera [1, 2].

La osteoartritis de cadera (coxartrosis) implica principalmente la degeneración del cartílago articular y los cambios posteriores en las superficies óseas de la articulación [1].

La coxartrosis es fundamentalmente un proceso degenerativo ("desgaste"), a menudo influenciado por factores biomecánicos, el envejecimiento y la genética, en lugar de ser impulsado principalmente por inflamación sistémica o trastornos metabólicos que causan depósito de sales, aunque puede ocurrir inflamación secundaria [1, 2]. Si bien existen enfermedades óseas metabólicas, la OA típica implica degeneración del cartílago, no necesariamente depósito de sales como causa principal. Los factores de riesgo comunes para desarrollar OA de cadera incluyen [1, 2]:

  • Edad: El riesgo aumenta significativamente con la edad.
  • Genética: Los antecedentes familiares juegan un papel importante.
  • Obesidad: Mayor carga mecánica sobre la articulación de la cadera.
  • Lesión previa de cadera: Fracturas que involucran la articulación, dislocaciones, desgarros del labrum.
  • Afecciones del desarrollo de la cadera: Como la displasia del desarrollo de la cadera (DDH) o la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes, que alteran la mecánica de la articulación.
  • Pinzamiento femoroacetabular (FAI): Contacto anormal entre el fémur y el acetábulo durante el movimiento.
  • Factores ocupacionales: Actividades que implican levantar objetos pesados o estrés repetitivo.

Osteoartritis de cadera (coxartrosis): Diagnóstico

Para diagnosticar con precisión la osteoartritis de cadera (coxartrosis) y evaluar el alcance de los cambios articulares, generalmente son necesarios varios pasos [1, 2]:

  • Evaluación clínica: Incluye un historial médico detallado centrado en el dolor de cadera o ingle (ubicación, carácter, factores agravantes/aliviadores), rigidez (especialmente después del descanso), limitaciones funcionales (caminar, subir escaleras, vestirse) y factores de riesgo. El examen físico evalúa el rango de movimiento (a menudo rotación interna y flexión limitadas), la marcha, el dolor con movimientos específicos y la sensibilidad.
  • Estudios de imagen:
    • Radiografías: Las vistas anteroposterior (AP) de la pelvis en carga y laterales de la cadera afectada son estándar. Los hallazgos clave que confirman la OA incluyen estrechamiento del espacio articular (especialmente superior o superolateral), formación de osteofitos (espolones óseos alrededor de la cabeza femoral y el acetábulo), esclerosis subcondral (aumento de la densidad ósea debajo del cartílago) y formación de quistes subcondrales [1, 2, 3].
    • RM de la articulación de la cadera: Por lo general, no es necesaria para el diagnóstico de rutina de la OA, pero es útil para evaluar problemas de tejidos blandos asociados (desgarros del labrum, problemas de tendones), evaluar el estado del cartílago en detalle, detectar signos tempranos de necrosis avascular (NAV) que pueden imitar el dolor de la OA, o descartar otras causas de dolor de cadera [3].
    • TC de las articulaciones de la cadera: Se utiliza principalmente para la evaluación ósea detallada, como la caracterización de anatomía compleja (p. ej., morfología FAI) o la planificación de cirugía [3].
  • Pruebas de laboratorio (Hemograma completo, etc.): Generalmente normales en la OA primaria y se utilizan principalmente para descartar artritis inflamatoria u otras afecciones sistémicas si se sospecha según la presentación clínica [1, 2].
RM de la articulación de la cadera (vista sagital) evaluando ligamentos y cartílago; útil para evaluar la gravedad de la coxartrosis o identificar otras causas de dolor de cadera [3].

Diagnóstico diferencial del dolor de cadera

Afección Características principales / Puntos distintivos Investigaciones típicas / Hallazgos
Osteoartritis de cadera (coxartrosis) Dolor de inicio gradual en ingle/cadera anterior/glúteo, empeora con la actividad/carga de peso, mejora con el descanso. Rigidez matutina (<30 min). Rotación interna/flexión limitadas. Común en edad avanzada. Radiografía: Estrechamiento del espacio articular (esp. superior), osteofitos, esclerosis, quistes. Laboratorios normales.
Artritis inflamatoria (p. ej., AR, EspA) Dolor a menudo presente en reposo, rigidez matutina prolongada (>30-60 min). Puede afectar otras articulaciones. Posibles síntomas sistémicos. VSG/PCR elevadas. Autoanticuerpos específicos (FR, anti-CCP, HLA-B27). La radiografía puede mostrar erosiones, estrechamiento uniforme del espacio articular. La RM muestra sinovitis.
Bursitis trocantérea / Tendinopatía glútea Dolor localizado en la cara lateral de la cadera (sobre el trocánter mayor). Empeora al acostarse sobre el lado afectado, caminar, subir escaleras. Sensibilidad puntual sobre el trocánter mayor. Dolor con abducción de cadera resistida. Rango de movimiento de la articulación de la cadera generalmente normal. Ecografía/RM pueden mostrar bursitis/desgarros de tendones. Radiografía generalmente normal.
Necrosis avascular (NAV) de la cabeza femoral Dolor en la ingle, a menudo de inicio repentino o rápidamente progresivo. Puede tener factores de riesgo (uso de esteroides, alcohol, trauma, células falciformes). Dolor a menudo intenso, presente en reposo. La radiografía puede ser normal inicialmente, luego muestra cambios en la cabeza femoral (signo de la media luna, colapso). La RM es más sensible para el diagnóstico temprano.
Pinzamiento femoroacetabular (FAI) / Desgarro del labrum A menudo adultos jóvenes/activos. Dolor en la cadera anterior/ingle relacionado con la actividad, chasquidos, bloqueos, flexión/rotación interna limitadas (pruebas de pinzamiento positivas). Examen clínico (prueba FADIR). La radiografía puede mostrar morfología tipo cam/pincer. La RM/Artrografía por RM confirma desgarro del labrum, daño del cartílago.
Radiculopatía de la columna lumbar / Dolor referido Dolor que se irradia desde la espalda hacia el glúteo/cadera/pierna (a menudo posterior/lateral). Puede tener dolor de espalda asociado, entumecimiento, hormigueo, debilidad. Examen de la articulación de la cadera generalmente normal. El examen clínico sugiere origen en la columna lumbar (prueba de elevación de la pierna estirada, examen neurológico). La RM de columna lumbar confirma compresión de la raíz nerviosa (hernia de disco, estenosis).
Fractura de cadera (Cuello femoral / Intertrocantérea) Antecedentes de trauma (a menudo caída en ancianos). Dolor intenso, incapacidad para soportar peso. Pierna a menudo acortada y rotada externamente. La radiografía confirma la fractura. RM/TC para fracturas ocultas.
Meralgia parestésica Dolor urente, entumecimiento, hormigueo aislado en el muslo anterolateral (solo sensorial). Debido al atrapamiento del nervio cutáneo femoral lateral. Diagnóstico clínico basado en la distribución sensorial típica. Examen/imagen de cadera normales. Los estudios de conducción nerviosa pueden ayudar.

Osteoartritis de cadera (coxartrosis): Tratamiento

Dependiendo del grado de daño a la articulación de la cadera por osteoartritis (coxartrosis), pueden estar indicadas las siguientes acciones terapéuticas [1, 2]:

  • Terapia farmacológica: AINEs, analgésicos (p. ej., paracetamol). Opioides utilizados con precaución para el dolor intenso. A veces se utiliza duloxetina.
  • Inyecciones intraarticulares: Corticosteroides para el alivio temporal del dolor/inflamación; el ácido hialurónico (viscosuplementación) puede proporcionar algún beneficio; la eficacia del plasma rico en plaquetas (PRP) aún está en estudio.
  • Terapia manual: Liberación miofascial y técnicas de movilización articular para mejorar la movilidad y reducir el dolor.
  • Fisioterapia: Modalidades como calor/frío, ultrasonido (UHF), TENS (SMC - Corrientes Moduladas Sinusoidales probablemente se refiere a TENS/Interferencial), para el manejo de los síntomas.
  • Ejercicio terapéutico: Componente esencial que incluye fortalecimiento (abductores de cadera, extensores, core), flexibilidad y ejercicio aeróbico de bajo impacto (natación, ciclismo). Pérdida de peso si hay sobrepeso.
  • Cirugía: Para OA de moderada a grave que no responde al manejo conservador [4]:
    • Artroscopia: Papel muy limitado; principalmente para problemas mecánicos asociados como desgarros del labrum o cuerpos libres.
    • Osteotomía: Menos común ahora; principalmente para pacientes más jóvenes con deformidades específicas.
    • Artroplastia (Reemplazo Total de Cadera - RTC): Tratamiento quirúrgico estándar altamente efectivo para la OA de cadera en etapa terminal, que proporciona un alivio significativo del dolor y una mejora funcional.
La osteoartritis de la cadera (coxartrosis) afecta el cartílago articular y la superficie articular ósea.
La osteoartritis de la cadera (coxartrosis) afecta el cartílago articular y la superficie ósea subyacente [1].

Referencias

  1. Hochberg MC, Altman RD, April KT, et al; American College of Rheumatology. American College of Rheumatology 2012 recommendations for the use of nonpharmacologic and pharmacologic therapies in osteoarthritis of the hand, hip, and knee. Arthritis Care Res (Hoboken). 2012 Apr;64(4):465-74. (O directrices más recientes del ACR/EULAR).
  2. Skinner HB, McMahon PJ. Current Diagnosis & Treatment in Orthopedics. 5th ed. McGraw Hill; 2014. Chapter 2: Arthritis & Related Conditions & Chapter 6: Hip & Femur Trauma (Sections on OA).
  3. Resnick D, Kransdorf MJ. Bone and Joint Imaging. 3rd ed. Elsevier Saunders; 2005. Chapter on Hip Imaging.
  4. Canale ST, Beaty JH. Campbell's Operative Orthopaedics. 13th ed. Elsevier; 2017. Section on Hip Arthroplasty and Arthritis.

Ver también