Angiografía por TC cerebrovascular

Autor: Otari Nergadze | Actualizado: Junio 2026

Angiografía por TC Cerebral (ATC)

La Angiografía por TC Cerebral (a menudo abreviada como ATC o Angio-TC) es una técnica de imagen especializada y no invasiva que se utiliza para visualizar los vasos sanguíneos (arterias y venas) dentro del cerebro y el cuello. Al utilizar la tomografía computarizada combinada con un agente de contraste intravenoso, la ATC proporciona imágenes detalladas que permiten a los médicos identificar y estudiar signos importantes de diversas enfermedades cerebrovasculares.

La ATC de las arterias cerebrales y del cuello ayuda a aclarar los cambios morfológicos (estructurales) y funcionales en estos vasos, como bloqueos (estenosis u oclusión), protuberancias (aneurismas) o conexiones anormales (malformaciones arteriovenosas - MAV).

Una reconstrucción 3D generada a partir de datos de Angiografía por TC Cerebral, que muestra el cráneo y las principales arterias cerebrales.

Signos Angiográficos Detectados por ATC

Los signos detectados por la ATC cerebral que indican enfermedad orgánica del cerebro o de los vasos se pueden agrupar por razones prácticas:

  1. Cambios en la Posición de los Vasos: Desplazamiento o desviación de arterias o venas, a menudo debido a una masa cercana (como un tumor o hematoma).
  2. Cambios en el Número o Presencia de Vasos: Ausencia de vasos esperados (oclusión) o la presencia de redes de vasos anormales (como en las MAV o algunos tumores).
  3. Cambios en la Forma de los Vasos y el Ancho de la Luz: Estrechamiento (estenosis), ensanchamiento (ectasia o aneurisma), irregularidad de la pared del vaso (aterosclerosis, vasculitis) o bloqueo completo (oclusión).
  4. Cambios en la Dinámica del Flujo de Contraste: Velocidad o patrón alterado del flujo sanguíneo, como llenado retrasado o drenaje venoso temprano, que puede indicar isquemia o derivación anormal.
  5. Extravasación de Contraste: Fuga del agente de contraste fuera de la pared del vaso, lo que indica sangrado activo o ruptura (p. ej., aneurisma roto).
Ilustración y Angiograma por TC Cerebral correspondiente que muestra las arterias carótidas común, interna y externa. Este paciente tiene estenosis (estrechamiento) severa en el origen de la arteria carótida interna, un factor de riesgo de accidente cerebrovascular debido a una posible embolia o flujo sanguíneo reducido (isquemia).

En diversas enfermedades cerebrales, la ATC cerebral podría resaltar principalmente un signo específico (como el desplazamiento de vasos cerca de una lesión). Sin embargo, a menudo está presente una combinación de estos signos angiográficos, lo que proporciona una imagen más completa de la patología subyacente.

Vista lateral de un Angiograma por TC Cerebral que muestra el curso normal de las arterias cerebrales anterior y media.

La importancia diagnóstica varía entre estos grupos de signos. Algunos hallazgos en la ATC, como la apariencia característica de un aneurisma, la maraña anormal de vasos en una MAV o un bloqueo completo de un vaso (trombosis), son altamente específicos y pueden indicar directamente la naturaleza y ubicación de la patología.

La Angiografía por TC Cerebral con contraste permite la visualización de diferentes fases del flujo sanguíneo, incluida la fase arterial (cuando las arterias son más brillantes) y la fase venosa posterior (cuando las venas se llenan de contraste).

Indicaciones para la Angiografía por TC Cerebral

La Angiografía por TC Cerebral (ATC) está indicada para pacientes con sospecha de diversas afecciones cerebrovasculares, que incluyen:

  • Síntomas de Accidente Cerebrovascular Agudo: Para identificar rápidamente la oclusión de grandes vasos (LVO) tratable con trombectomía, o para descartar hemorragia. (Accidente cerebrovascular isquémico, isquemia cerebral)
  • Sospecha de Aneurisma Cerebral: Especialmente en casos de dolor de cabeza repentino y severo ("dolor de cabeza en trueno") sugestivo de hemorragia subaracnoidea (HSA), o para detección en individuos de alto riesgo.
  • Malformaciones Arteriovenosas (MAV) y otras Malformaciones Vasculares: Para diagnosticar y caracterizar estas conexiones anormales entre arterias y venas. (MAV del cerebro)
  • Ataque Isquémico Transitorio (AIT): Para identificar causas subyacentes como estenosis de la arteria carótida o estenosis intracraneal. (Ataque isquémico transitorio (AIT), Enfermedades cerebrovasculares)
  • Estenosis/Oclusión de la Arteria Carótida o Vertebral: Evaluación del estrechamiento o bloqueo en las arterias del cuello que irrigan el cerebro. (Oclusión aterotrombótica de la arteria carótida interna, Estenosis carotídea asintomática)
  • Estenosis Intracraneal: Evaluación del estrechamiento dentro de las arterias dentro del cráneo.
  • Vasculitis: Evaluación de la inflamación de las paredes de los vasos sanguíneos. (Enfermedades inflamatorias de las arterias cerebrales)
  • Insuficiencia Vertebrobasilar (IVB): Síntomas como vértigo, mareos o ataques de caída potencialmente relacionados con un flujo sanguíneo deficiente en la circulación posterior. (IVB con vértigo, Mareos, tinnitus)
  • Trombosis del Seno Venoso Cerebral: Para diagnosticar coágulos de sangre en las venas grandes que drenan el cerebro. (Trombosis del seno sigmoideo)
  • Evaluación Antes de Procedimientos Neuroquirúrgicos o Endovasculares: Para mapear la anatomía vascular.
  • Seguimiento de Lesiones Vasculares Tratadas: Monitoreo de aneurismas después de la embolización (coiling)/clipaje, o estenosis después de la colocación de un stent.
  • Investigación de Hemorragia Intracerebral: Para identificar una causa vascular subyacente como un aneurisma o MAV, especialmente en pacientes no hipertensos o en ubicaciones inusuales. (Hemorragia intracraneal espontánea)
Vista posterior (trasera) de un Angiograma por TC Cerebral que muestra las arterias vertebrales uniéndose para formar la arteria basilar dentro de la fosa craneal posterior. Estos vasos irrigan el tronco encefálico y el cerebelo.

Vista anterior (frontal) de un Angiograma por TC centrado en los vasos del cuello, que muestra claramente las arterias carótida común, carótida interna, carótida externa y vertebrales.

Preparación para el examen

La preparación para un Angiograma por TC Cerebral generalmente implica:

  • Ayuno: Es posible que se le pida que no coma ni beba durante 4 horas antes del escaneo, particularmente porque se usa material de contraste intravenoso (IV). Esto minimiza el riesgo de náuseas o aspiración.
  • Ropa y Joyas: Use ropa cómoda. Es probable que deba quitarse cualquier objeto metálico de la zona de la cabeza y el cuello, incluidas joyas (aretes, collares), horquillas para el cabello, anteojos y dentaduras postizas, ya que pueden interferir con las imágenes de TC. Es posible que se le pida que se ponga una bata de hospital.
  • Medicamentos: Informe a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando y si tiene alguna alergia, especialmente al yodo o reacciones previas al contraste. Los pacientes que toman metformina pueden necesitar instrucciones específicas sobre cómo pausar el medicamento alrededor del momento del escaneo debido al agente de contraste.
  • Historial Médico: Notifique a su médico y al tecnólogo de TC sobre cualquier condición médica significativa, especialmente problemas renales (insuficiencia renal), diabetes, asma, enfermedades cardíacas o trastornos de la tiroides. Es crucial informarles si existe alguna posibilidad de que esté embarazada.

El Procedimiento de ATC

Durante el escaneo de ATC Cerebral:

  • Se acostará en la mesa del escáner de TC, generalmente boca arriba. Se puede usar un soporte para la cabeza o una base para ayudar a mantener la cabeza quieta durante el escaneo, ya que el movimiento puede desenfocar las imágenes.
  • Se insertará una vía intravenosa (IV) en una vena de su brazo o mano. Esto se usa para inyectar el material de contraste durante el escaneo.
  • La mesa se deslizará hacia el centro del gran escáner de TC en forma de rosquilla. El escáner girará alrededor de su cabeza y cuello para adquirir las imágenes.
  • El tecnólogo operará el escáner desde una sala de control adyacente, pero podrá verlo, escucharlo y hablar con usted durante todo el procedimiento.
  • Cuando se inyecta el material de contraste a través de la vía IV, es posible que sienta una sensación temporal de calor que se extiende por su cuerpo o un sabor metálico en la boca. Estas sensaciones son normales y generalmente pasan rápidamente.
  • Deberá permanecer muy quieto durante la adquisición de la imagen, que generalmente toma solo unos segundos o minutos, aunque todo el proceso, incluida la configuración, puede demorar entre 15 y 30 minutos. Es posible que se le pida que contenga la respiración brevemente para los escaneos que involucran la parte inferior del cuello.

Uso de Material de Contraste

El material de contraste intravenoso (IV) es esencial para la Angiografía por TC Cerebral. Este líquido a base de yodo se inyecta en el torrente sanguíneo a través de la vía IV.

  • El contraste hace que la sangre que fluye dentro de sus arterias y venas aparezca de color blanco brillante en las imágenes de TC.
  • Esta mejora permite una visualización clara de la anatomía del vaso, incluidas las paredes del vaso y el canal de flujo (luz).
  • Es crucial para detectar anomalías como aneurismas, estenosis (estrechamiento), oclusiones (bloqueos), MAV y sangrado activo.
  • El momento del escaneo en relación con la inyección de contraste se controla con precisión (seguimiento del bolo o bolo de prueba) para capturar la fase óptima de realce del vaso (generalmente la fase arterial).

Riesgos y Beneficios

Beneficios:

  • La ATC es un método rápido, no invasivo y ampliamente disponible para la visualización detallada de los vasos sanguíneos del cerebro y el cuello.
  • Es excelente para diagnosticar afecciones potencialmente mortales como aneurismas y accidentes cerebrovasculares agudos debido a la oclusión de grandes vasos, lo que permite un tratamiento rápido.
  • Proporciona información anatómica detallada útil para planificar cirugías o procedimientos endovasculares.
  • Menos invasivo y generalmente más rápido que la angiografía por catéter tradicional.

Riesgos:

  • Exposición a la Radiación: Al igual que todas las tomografías computarizadas, la ATC utiliza radiación ionizante. Las técnicas modernas de reducción de dosis mantienen la exposición tan baja como sea razonablemente posible (ALARA). El beneficio diagnóstico generalmente supera con creces este riesgo.
  • Reacción al Contraste: Pueden ocurrir reacciones de tipo alérgico al material de contraste a base de yodo, que van desde leves (picazón, urticaria) hasta reacciones raras y graves (anafilaxia). Los pacientes con reacciones o alergias previas tienen un mayor riesgo. Informar al equipo médico de cualquier alergia es crucial.
  • Problemas Renales (Nefropatía Inducida por Contraste): El material de contraste puede afectar potencialmente la función renal, especialmente en pacientes con enfermedad renal moderada a grave preexistente o diabetes. La función renal a menudo se verifica antes de administrar el contraste en pacientes en riesgo.
  • Extravasación de Contraste: Rara vez, el material de contraste puede filtrarse de la vena en el sitio de inyección, causando dolor o hinchazón local.
  • Embarazo: Las tomografías computarizadas generalmente se evitan durante el embarazo a menos que sean absolutamente necesarias debido al riesgo potencial de radiación para el feto.

Referencias

  1. Radiological Society of North America (RSNA) & American College of Radiology (ACR). (2023-2025). Head CT Angiography (CTA). RadiologyInfo.org. Recuperado de https://www.radiologyinfo.org/en/info/ctangiog-head
  2. Mayo Clinic Staff. (2024-2025). CT angiogram. Mayo Clinic Patient Care & Health Information. Recuperado de https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/ct-angiogram/about/pac-20385174
  3. American College of Radiology. (2023-2025). ACR Manual on Contrast Media. Recuperado de https://www.acr.org/Clinical-Resources/Contrast-Manual