TC de senos paranasales

¿Qué es una TC de senos paranasales?

Una tomografía computarizada (TC) de los senos paranasales es un examen de diagnóstico por imágenes especializado que utiliza rayos X y procesamiento informático para crear imágenes transversales detalladas de las cavidades llenas de aire (senos paranasales) dentro del cráneo, así como de la cavidad nasal circundante y las estructuras óseas.

El principio fundamental, al igual que otras exploraciones por TC, implica la reconstrucción matemática de las estructuras internas en función de cómo atenúan los haces de rayos X que las atraviesan desde múltiples ángulos. Esta técnica proporciona muchos más detalles anatómicos que las radiografías convencionales.

Las tomografías computarizadas de los senos paranasales permiten una visualización clara de la anatomía de los senos, las delicadas estructuras óseas, el grosor del revestimiento de los senos (mucosa), la presencia y el nivel de líquido u otro material dentro de los senos y las posibles obstrucciones de las vías de drenaje de los senos.

Cómo funciona la TC de senos paranasales

Una TC de senos paranasales utiliza un escáner de TC estándar. El paciente se acuesta en una mesa que se mueve hacia el gantry del escáner. El tubo de rayos X gira alrededor de la cabeza del paciente, adquiriendo datos que la computadora reconstruye en cortes axiales (transversales) delgados.

Los modernos escáneres de TC multicorte (TCMC) adquieren estos datos rápidamente como un volumen. Esto permite que la computadora reconstruya imágenes de alta resolución no solo en el plano axial sino también en los planos coronal (frontal) y sagital (lateral) sin necesidad de volver a escanear al paciente. Estas imágenes reformateadas son cruciales para evaluar las vías de drenaje de los senos paranasales y las relaciones con las estructuras circundantes, como las órbitas y la base del cráneo.

Por lo general, se utilizan secciones delgadas (a menudo de 1 a 3 mm o menos) para capturar los detalles finos de la anatomía de los senos paranasales. También se pueden generar reconstrucciones tridimensionales (3D), que pueden ser particularmente útiles para la planificación quirúrgica o la visualización de anatomía compleja o fracturas.

Anatomía visualizada

Una TC de senos paranasales muestra claramente:

• Senos paranasales:
  • Senos maxilares (debajo de los ojos, en los pómulos)
  • Senos frontales (encima de los ojos, en la frente)
  • Senos etmoidales (múltiples celdillas de aire pequeñas entre los ojos)
  • Senos esfenoidales (en lo profundo del cráneo, detrás de los etmoides)
• Cavidad nasal: Incluyendo el tabique nasal (pared que divide las fosas nasales) y los cornetes (estructuras óseas que calientan y humidifican el aire).
• Complejo osteomeatal (COM): El área de drenaje crítica donde los senos maxilares, frontales y etmoidales anteriores drenan hacia la cavidad nasal. La obstrucción aquí es una causa común de sinusitis.
• Estructuras óseas: Paredes de los senos paranasales, huesos nasales, bordes orbitarios, base del cráneo adyacente a los senos paranasales.
• Vías respiratorias: Permeabilidad de las fosas nasales y las aberturas de los senos paranasales (ostium).
• Tejidos blandos: Revestimiento mucoso de los senos paranasales y la cavidad nasal (evaluación de engrosamiento o pólipos).

Indicaciones para la TC de senos paranasales

Las tomografías computarizadas de los senos paranasales se solicitan por varias razones, a menudo por especialistas en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogos) o médicos de atención primaria:

• Sinusitis crónica o recurrente: Para evaluar la extensión del engrosamiento de la mucosa, identificar vías de drenaje bloqueadas (como la obstrucción del COM), detectar pólipos y buscar factores anatómicos subyacentes que contribuyan a los síntomas crónicos (sinusitis, sinusitis frontal, esfenoiditis, etmoiditis). (Inflamación de los senos paranasales)
• Planificación preoperatoria para cirugía de senos paranasales (CENS): Esencial para proporcionar una "hoja de ruta" detallada de la anatomía de los senos paranasales del paciente, identificando variaciones y localizando estructuras críticas (como la órbita y la base del cráneo) para garantizar la seguridad y eficacia quirúrgica.
• Sospecha de complicaciones de los senos paranasales: Evaluación de la propagación de la infección a la órbita (celulitis/absceso orbitario) o a la cavidad intracraneal (meningitis, absceso cerebral).
• Pólipos nasales: Para determinar la extensión y ubicación de los pólipos dentro de la cavidad nasal y los senos paranasales.
• Traumatismo facial: Para detectar fracturas que involucren las paredes de los senos paranasales, los huesos nasales o las órbitas.
• Sospecha de tumores de los senos paranasales: Evaluación de crecimientos benignos o malignos dentro de la cavidad nasal o los senos paranasales. Se puede preferir la TC con contraste o la resonancia magnética para la caracterización del tumor.
• Fuga de líquido cefalorraquídeo (LCR): Identificación de defectos óseos en la base del cráneo (a menudo cerca de los senos etmoidales o esfenoidales) que podrían ser la fuente de fuga de LCR hacia la nariz (licuorrea), especialmente después de un traumatismo o cirugía. A veces se puede utilizar una cisternografía por TC especializada. (Licuorrea)
• Evaluación de dolor o presión facial: Cuando se sospecha que la causa es una patología de los senos paranasales.
• Anomalías congénitas: Evaluación de variaciones estructurales de los senos paranasales o la cavidad nasal.

Hallazgos comunes en la TC de senos paranasales

• Engrosamiento de la mucosa: Engrosamiento del revestimiento de los senos paranasales, un signo común de inflamación (sinusitis).
• Niveles hidroaéreos: Indica líquido (moco o pus) atrapado dentro de un seno, a menudo visto en la sinusitis aguda.
• Opacificación de los senos paranasales: Llenado completo o casi completo de un seno con líquido, mucosa engrosada o pólipos.
• Pólipos nasales: Masas de tejido blando dentro de la cavidad nasal o los senos paranasales.
• Engrosamiento/esclerosis ósea: Engrosamiento de las paredes de los senos paranasales, a menudo un signo de inflamación crónica.
• Erosión/destrucción ósea: Se puede observar con infecciones agresivas (sinusitis fúngica), ciertas afecciones inflamatorias o tumores.
• Ostium bloqueado/Obstrucción del COM: Estrechamiento o bloqueo de las aberturas de drenaje natural de los senos paranasales.
• Tabique nasal desviado: Curvatura de la pared que divide las fosas nasales, que a veces puede contribuir a problemas de los senos paranasales.
• Variantes anatómicas: Variaciones como celdillas de Haller, concha bullosa o cornete medio paradójico que podrían predisponer a la sinusitis.
• Fracturas: Roturas en los huesos de la cara o las paredes de los senos paranasales.
• Tumores: Masas anormales de tejido blando, posiblemente con destrucción ósea. El realce de contraste ayuda a caracterizar los tumores.

Preparación para la TC de senos paranasales

La preparación para una tomografía computarizada de senos paranasales de rutina suele ser mínima:

• Medios de contraste: La mayoría de las tomografías computarizadas de senos paranasales estándar para evaluar enfermedades inflamatorias o anatomía para CENS se realizan *sin* medios de contraste intravenosos. Si se solicita contraste específicamente (por ejemplo, para evaluar un presunto tumor o complicación de una infección), es posible que deba ayunar durante unas horas e informar al personal sobre alergias o problemas renales.
• Ropa y metal: Quítese los anteojos, dentaduras postizas, horquillas, audífonos y joyas faciales antes de la exploración. Por lo general, no se requiere ropa especial ni bata a menos que la ropa tenga metal cerca de la cabeza/cuello.
• Embarazo: Informe a su médico o al tecnólogo si está o podría estar embarazada.

El procedimiento de TC de senos paranasales

El procedimiento es rápido y sencillo:

• Se acostará en la mesa de TC, generalmente boca arriba, posiblemente con la cabeza en un soporte especial para garantizar la estabilidad. A veces, las exploraciones se realizan con el paciente acostado boca abajo (prono) con el cuello extendido.
• La mesa mueve su cabeza hacia el gantry del escáner de TC.
• Debe permanecer muy quieto mientras se adquieren las imágenes, lo que generalmente toma menos de un minuto.
• Por lo general, no se requiere contener la respiración para una TC de senos paranasales.
• Todo el proceso en la sala de exploración suele durar solo de 5 a 10 minutos.

Riesgos y beneficios

Beneficios:

• Proporciona imágenes excelentes y detalladas de la anatomía nasal y de los senos paranasales, superiores a las radiografías simples.
• Muestra claramente los detalles óseos, el engrosamiento de la mucosa, los niveles de líquido y las obstrucciones.
• Herramienta esencial para diagnosticar la sinusitis crónica y planificar una cirugía de senos paranasales eficaz (CENS).
• Rápido, indoloro y ampliamente disponible.
• Menor dosis de radiación en comparación con otras tomografías computarizadas, especialmente con los protocolos modernos de dosis baja.

Riesgos:

• Radiación ionizante: Implica una pequeña dosis de exposición a la radiación. Si bien el riesgo de una sola exploración se considera muy bajo, el beneficio de un diagnóstico preciso debe sopesarse frente a este riesgo potencial, especialmente en niños o aquellos que requieren múltiples exploraciones.
• Riesgos de los medios de contraste (si se usan): Si se administra contraste IV (menos común para la TC de senos paranasales de rutina), los riesgos incluyen posibles reacciones alérgicas y el impacto en la función renal en personas susceptibles (consulte los riesgos generales de la TC).
• Embarazo: Generalmente se evita a menos que sea médicamente esencial.
• Hallazgos incidentales: Ocasionalmente puede revelar hallazgos no relacionados en áreas adyacentes (por ejemplo, cerebro, órbitas) que requieren una evaluación adicional.

Referencias

1. Radiological Society of North America (RSNA) & American College of Radiology (ACR). (2023-2025). Head CT (Computed Tomography). RadiologyInfo.org. Recuperado de https://www.radiologyinfo.org/en/info/headct (Incluye información sobre los senos paranasales)
2. American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery (AAO-HNSF). (2015). Clinical Practice Guideline: Adult Sinusitis. *Otolaryngology–Head and Neck Surgery*, 152(2_suppl), S1–S39. https://doi.org/10.1177/0194599815572097
3. American College of Radiology. (2023-2025). ACR Manual on Contrast Media. Recuperado de https://www.acr.org/Clinical-Resources/Contrast-Manual