Antígeno del carcinoma de células escamosas (SCC)

Autor: Otari Nergadze | Actualizado: Enero 2026

Guía rápida para pacientes

  • El uso principal es el monitoreo: La prueba del antígeno del carcinoma de células escamosas (SCC o SCCA) se utiliza principalmente para monitorear a las personas que ya han sido diagnosticadas con carcinoma de células escamosas. Ayuda a los médicos a ver si el tratamiento está funcionando o si el cáncer ha regresado.
  • No es para diagnóstico: Esta prueba no se utiliza para diagnosticar el cáncer. Un nivel alto puede ser causado por muchas afecciones no cancerosas.
  • Otras causas de niveles altos: Las afecciones benignas, especialmente los problemas de la piel (como la psoriasis o el eccema), las enfermedades pulmonares y los problemas renales o hepáticos, pueden hacer que aumenten los niveles de SCC.
  • Las tendencias son clave: Un solo resultado de la prueba de SCC es menos importante que la tendencia a lo largo del tiempo. Un aumento constante en sus niveles es lo que alerta a su médico para investigar más a fondo. Un nivel que desciende después del tratamiento es una buena señal.
  • Un resultado normal no es una garantía: Un nivel normal de SCC no descarta la presencia o recurrencia del cáncer, ya que no todos los tumores producen este marcador.

Descripción general del antígeno SCC

El antígeno del carcinoma de células escamosas (SCC o SCCA) es una proteína que pertenece a la familia de las serpinas de los inhibidores de la proteasa. Es una glicoproteína con un peso molecular de aproximadamente 42-48 kDa, aislada originalmente de metástasis hepáticas de carcinoma de células escamosas del cuello uterino.

El antígeno SCC está normalmente presente en el citoplasma de las células epiteliales escamosas maduras que se encuentran en varios tejidos, incluidos la piel, el cuello uterino, el esófago y las vías respiratorias. Los niveles elevados que circulan en la sangre pueden estar asociados con ciertos tipos de cáncer, particularmente los carcinomas de células escamosas, lo que lo hace útil como marcador tumoral en contextos clínicos específicos.

Los marcadores tumorales sirven como herramientas indispensables en el ámbito de la detección y el diagnóstico del cáncer, ofreciendo información valiosa sobre la progresión de la enfermedad y la respuesta al tratamiento.

Indicaciones para la prueba de SCC

El uso clínico principal de la prueba del antígeno SCC es como marcador tumoral para:

  • Monitorear el curso de la enfermedad en pacientes diagnosticados con carcinoma de células escamosas.
  • Evaluar la eficacia de la terapia para el carcinoma de células escamosas.
  • Detectar la recurrencia del carcinoma de células escamosas después del tratamiento.

Se utiliza con mayor frecuencia en relación con los carcinomas de células escamosas que surgen en las siguientes ubicaciones:

  • Cuello uterino
  • Pulmón
  • Cabeza y cuello (incluyendo nasofaringe, oído/hueso temporal, laringe, cavidad oral)
  • Esófago
  • Piel
  • Canal anal

Por lo general, el antígeno SCC **no se recomienda para la detección inicial del cáncer** en la población general debido a su insuficiente sensibilidad y especificidad.

Interpretación de los niveles de SCC

La interpretación de los niveles del antígeno SCC siempre debe realizarse junto con los hallazgos clínicos, los resultados de las imágenes y otra información de diagnóstico.

  • Rango normal: El límite superior normal para el antígeno SCC en suero es típicamente de alrededor de **2.0 ng/mL**, aunque esto puede variar ligeramente según el laboratorio y el ensayo utilizado.
  • Niveles elevados en el cáncer:
    • Los niveles elevados se observan con mayor frecuencia en pacientes con carcinoma de células escamosas avanzado o recurrente. La sensibilidad varía según el tipo y el estadio del cáncer.
    • Las tasas de elevación reportadas incluyen aproximadamente el 85% en el SCC cervical avanzado, alrededor del 60% en el SCC de cabeza y cuello (nasofaringe, oído) y aproximadamente el 31% en el carcinoma escamoso de pulmón.
    • Los niveles de SCC a menudo se correlacionan con la carga tumoral, el estadio y el pronóstico. Los niveles más altos generalmente indican una masa tumoral más grande o una enfermedad más avanzada.
    • Una disminución significativa en los niveles de SCC después del tratamiento (cirugía, radiación, quimioterapia) sugiere una respuesta positiva.
    • Un aumento posterior en los niveles de SCC durante el seguimiento puede indicar recurrencia o progresión del tumor, a menudo precediendo a la detección clínica o radiológica.

Factores que afectan los niveles de SCC

Es importante tener en cuenta que los niveles elevados del antígeno SCC no son exclusivos del cáncer. También se pueden encontrar niveles elevados en varias afecciones benignas, lo que podría conducir a resultados falsos positivos si se interpretan de forma aislada. Éstas incluyen:

  • Afecciones cutáneas benignas: Como eccema, psoriasis, pénfigo y otras dermatosis inflamatorias.
  • Afecciones benignas de cabeza y cuello: Incluyendo infecciones o inflamación.
  • Enfermedades pulmonares benignas: Como neumonía, tuberculosis, sarcoidosis y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
  • Insuficiencia renal: La función renal alterada puede conducir a una disminución del aclaramiento y niveles elevados de SCC (a veces hasta 10 ng/mL o más).
  • Enfermedad hepática: Algunos pacientes con afecciones hepatobiliares benignas pueden mostrar niveles elevados.
  • Afecciones ginecológicas: Afecciones benignas del cuello uterino o los ovarios.

Limitaciones y consideraciones

  • Especificidad: El SCC no es específico de malignidad y puede estar elevado en afecciones benignas, lo que limita su uso para el diagnóstico inicial o la detección.
  • Sensibilidad: No todos los carcinomas de células escamosas producen niveles elevados de SCC, especialmente en las primeras etapas. Un nivel normal no descarta el cáncer.
  • Contaminación de la muestra: Se debe tener extremo cuidado durante la recolección y el manejo de la muestra. El SCC está presente en las células de la piel y la saliva. La contaminación de la muestra de sangre con escamas de piel o saliva durante la flebotomía o el procesamiento puede dar lugar a resultados falsamente elevados. La hemólisis (descomposición de los glóbulos rojos) también puede interferir.
  • Herramienta de monitoreo: Su valor principal radica en el monitoreo de pacientes diagnosticados a lo largo del tiempo, donde los cambios en los niveles son más informativos que un solo valor. Idealmente, los niveles de referencia deben establecerse antes de comenzar el tratamiento.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Por qué mi médico está revisando mi nivel de SCC?

Si le han diagnosticado un carcinoma de células escamosas, es probable que su médico esté utilizando esta prueba para controlar su afección. Las mediciones seriadas de SCC pueden ayudar a determinar qué tan bien está funcionando su tratamiento o servir como una señal de advertencia temprana de que el cáncer puede estar regresando después de que el tratamiento haya terminado.

Mi nivel de SCC es alto. ¿Significa esto que mi cáncer está peor?

Un nivel elevado de SCC puede ser un signo de actividad del cáncer, pero debe interpretarse con cuidado. Su médico observará la tendencia de sus niveles de SCC a lo largo del tiempo y la considerará junto con sus exámenes físicos, síntomas y exploraciones por imágenes (como tomografías computarizadas o PET). Una sola lectura alta, especialmente si tiene otras afecciones como enfermedad renal o una erupción cutánea, puede no ser motivo de alarma por sí sola.

¿Puedo hacer algo para reducir mi nivel de SCC?

El nivel de SCC es un reflejo de la actividad de la enfermedad. La única forma de reducirlo es mediante el tratamiento eficaz de la afección subyacente, ya sea el cáncer en sí o una afección inflamatoria benigna. Los cambios en el estilo de vida no afectan directamente los niveles de SCC.

El procedimiento del análisis de sangre de SCC

La prueba del antígeno SCC se realiza en una muestra de sangre obtenida mediante venopunción estándar.

  • Preparación: Por lo general, no se requiere ninguna preparación específica del paciente (como el ayuno).
  • Recolección: Un flebotomista extraerá sangre de una vena, típicamente en el brazo. Se necesita una técnica cuidadosa para evitar la contaminación de la piel/saliva.
  • Procesamiento: La muestra de sangre se procesa en el laboratorio utilizando inmunoensayos específicos para medir la concentración del antígeno SCC.

Referencias

  1. National Cancer Institute (NCI). (n.d.). Tumor Markers. NCI Dictionary of Cancer Terms. Recuperado de https://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms/def/tumor-marker
  2. American Cancer Society (ACS). (2023). Tumor Markers. Recuperado de https://www.cancer.org/cancer/diagnosis-staging/tests/tumor-markers.html
  3. Mayo Clinic Laboratories. (n.d.). Test ID: SCC - Squamous Cell Carcinoma Antigen (SCC), Serum. Test Catalog. Recuperado de https://www.mayocliniclabs.com/test-catalog/Overview/81183 (Ejemplo de referencia de laboratorio)
  4. Strajina, V., & Kılıç, S. S. (2020). Squamous Cell Carcinoma Antigen in Head and Neck Cancer. *Advances in Experimental Medicine and Biology*, 1247, 87–98. https://doi.org/10.1007/978-3-030-40192-7_6
  5. Seregni, E., Botti, C., & Bombardieri, E. (1997). Biochemical characteristics and clinical applications of squamous cell carcinoma antigen (SCC-Ag). *International Journal of Biological Markers*, 12(2), 63–73.

Interpretación de sus resultados

La prueba del antígeno SCC es una herramienta que proporciona una pieza de información sobre su salud. No es una prueba de diagnóstico independiente. Siempre discuta sus resultados con su proveedor de atención médica para comprender su importancia en su cuadro clínico general.

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