Lactato Deshidrogenasa (LDH)

Autor: Otari Nergadze | Actualizado: Enero 2026

Guía rápida para pacientes: Entendiendo la LDH

  • ¿Qué es la lactato deshidrogenasa (LDH)? La lactato deshidrogenasa (LDH) es una enzima que se encuentra dentro de casi todas las células de su cuerpo. Cuando las células se dañan o destruyen, liberan LDH en el torrente sanguíneo.
  • Una señal de alarma general: Un nivel alto de LDH es una "señal de alarma" no específica que indica una lesión tisular en algún lugar del cuerpo. No apunta a una enfermedad específica por sí sola.
  • Muchas causas posibles: Un nivel elevado de LDH puede ser causado por muchas afecciones, que van desde el ejercicio extenuante y lesiones menores hasta problemas más graves como trastornos cardíacos, hepáticos o sanguíneos, infecciones y cáncer.
  • Papel en la atención del cáncer: En oncología, la LDH se utiliza como un marcador tumoral no específico. Puede ayudar a estimar la cantidad de cáncer (carga tumoral) y proporcionar información pronóstica. Es particularmente útil para monitorear linfomas y cáncer testicular.
  • El contexto es clave: Su médico siempre interpretará su resultado de LDH en el contexto de sus síntomas, un examen físico y otras pruebas de laboratorio y estudios de imágenes más específicos.

Descripción general de la lactato deshidrogenasa (LDH)

La lactato deshidrogenasa (LDH) es una enzima que se encuentra en casi todos los tejidos del cuerpo y cataliza la conversión reversible de lactato a piruvato en el paso final de la glucólisis. Desempeña un papel crucial en la producción de energía, particularmente en condiciones anaeróbicas. La LDH se libera en el torrente sanguíneo cuando las células se dañan o destruyen, lo que hace que sus niveles séricos sean un marcador no específico de lesión tisular.

La medición de LDH en sangre se utiliza clínicamente para detectar y monitorear afecciones que involucran daño celular, incluidos cánceres, hemólisis, ataques cardíacos, enfermedades hepáticas e infecciones. No es diagnóstica por sí sola, pero proporciona evidencia de apoyo cuando se combina con otras pruebas.

Los marcadores tumorales sirven como herramientas indispensables en el ámbito de la detección y el diagnóstico del cáncer, ofreciendo información valiosa sobre la progresión de la enfermedad y la respuesta al tratamiento.

Indicaciones para la prueba de LDH

La prueba de LDH está indicada en varios escenarios clínicos:

  1. Evaluación como marcador tumoral:
    • Monitoreo de la progresión de la enfermedad, la respuesta al tratamiento y la recurrencia en linfomas, tumores de células germinales y otras neoplasias malignas.
    • Parte de los sistemas de puntuación pronóstica (p. ej., Índice Pronóstico Internacional para linfomas).
  2. Detección de hemólisis: Para confirmar la hemólisis intravascular en anemias hemolíticas, donde la elevación de LDH acompaña a la reducción de haptoglobina y la elevación de bilirrubina.
  3. Infarto de miocardio: Históricamente utilizado (ahora reemplazado en gran medida por las troponinas) para detectar daño en el músculo cardíaco.
  4. Lesión hepática y muscular: Evaluación del daño en hepatitis, cirrosis, distrofias musculares o rabdomiólisis.
  5. Infecciones e inflamación: Elevada en infecciones graves como sepsis o meningitis.

Biología de la LDH e isoenzimas

La LDH es una enzima tetramérica compuesta por subunidades H (corazón) y M (músculo), formando cinco isoenzimas (LDH-1 a LDH-5) separables por electroforesis:

  • LDH-1 (HHHH): Predominante en el corazón y los glóbulos rojos.
  • LDH-2 (HHHM): Abundante en los glóbulos blancos y los riñones.
  • LDH-3 (HHMM): Se encuentra en los pulmones y las plaquetas.
  • LDH-4 (HMMM): Presente en el hígado y el músculo esquelético.
  • LDH-5 (MMMM): Más alta en el hígado y el músculo esquelético.

El análisis de isoenzimas ayuda a localizar la fuente de la elevación (p. ej., inversión de LDH-1 en el infarto de miocardio). La LDH requiere NAD+ como cofactor y es inhibida por altos niveles de lactato.

La LDH como marcador tumoral

La LDH elevada es un marcador tumoral no específico que refleja la carga tumoral y el recambio celular:

  • Linfomas: La LDH alta en los linfomas no Hodgkin y de Hodgkin se correlaciona con una enfermedad agresiva y un mal pronóstico.
  • Tumores de células germinales: Notablemente elevada en seminomas y no seminomas; se utiliza para la estadificación, el monitoreo de la quimioterapia y la detección de recaídas.
  • Otros cánceres: Se observa en melanoma, neuroblastoma, sarcoma de Ewing y leucemias. Parte del efecto Warburg impulsado por el lactato en el metabolismo del cáncer.

La disminución de la LDH después del tratamiento indica respuesta; el aumento de los niveles sugiere progresión.

La LDH en la hemólisis y la anemia

La LDH está altamente concentrada en los eritrocitos, lo que la convierte en un marcador sensible para la hemólisis:

  • Hemólisis intravascular: Causa una elevación dramática de la LDH (a menudo >1000 U/L), con predominio de LDH-1 y LDH-2.
  • Afecciones: Anemia hemolítica autoinmune, crisis de células falciformes, púrpura trombocitopénica trombótica (PTT) o hemólisis mecánica (p. ej., válvulas protésicas).

Se combina con haptoglobina baja, esquistocitos en el frotis y reticulocitosis para el diagnóstico.

La LDH en enfermedades cardíacas y hepáticas

Cardíaco: Elevación de LDH-1 (con inversión LDH-1 > LDH-2) en el infarto de miocardio, aunque ahora se prefieren las troponinas.

Hepático: Predominio de LDH-5 en hepatitis aguda, cirrosis o metástasis hepáticas. Menos específica que ALT/AST pero útil en el monitoreo.

También elevada en embolia pulmonar (LDH-3) y trastornos musculares como la dermatomiositis.

Interpretación de los niveles de LDH

LDH sérica normal: 140-280 U/L (varía según el laboratorio y el método). La interpretación considera:

  • Elevación leve (1-2x normal): No específica; se observa en inflamación, lesiones menores.
  • Moderada (2-10x): Hemólisis, infecciones, necrosis tisular.
  • Severa (>10x): Muerte celular extensa (p. ej., síndrome de lisis tumoral, hemólisis masiva).
  • Isoenzimas: Proporcionan especificidad tisular.

Siempre correlacionar con el contexto clínico y otros marcadores.

La LDH en otras afecciones

La LDH se eleva en:

  • Anemias megaloblásticas (eritropoyesis ineficaz).
  • Infarto o rechazo renal.
  • Hipoxia, shock o sepsis.
  • Torsión o traumatismo testicular.

Falsas elevaciones por muestras hemolizadas (hemólisis in vitro). La LDH en líquidos pleurales/peritoneales ayuda a distinguir los exudados (LDH alta) de los trasudados.

Preguntas frecuentes (FAQ)

Mi nivel de LDH es alto. ¿Debería preocuparme por el cáncer?

No necesariamente. Si bien la LDH se usa como marcador tumoral, es extremadamente inespecífica. Es mucho más probable que un nivel elevado de LDH sea causado por otros problemas comunes, como ejercicio extenuante, una infección menor, anemia o un problema con la muestra de sangre en sí (hemólisis). Su médico solo considerará el cáncer si están presentes otros signos y síntomas más específicos.

¿Por qué a veces se rechaza mi muestra de sangre para LDH o es necesario volver a extraerla?

Esto generalmente se debe a la "hemólisis". Los glóbulos rojos están llenos de LDH. Si las células sanguíneas se rompen durante o después de la extracción de sangre (debido a una extracción difícil o un manejo brusco), la LDH se filtra al suero, causando un resultado falsamente alto que no refleja lo que realmente está sucediendo en su cuerpo. Para garantizar una lectura precisa, el laboratorio puede solicitar una nueva muestra no hemolizada.

Si la LDH es tan inespecífica, ¿por qué se sigue utilizando en la atención del cáncer?

En el contexto de un diagnóstico de cáncer conocido (como linfoma o cáncer testicular), la LDH se convierte en una herramienta muy útil. Proporciona una forma sencilla y económica de estimar el "volumen" general o la actividad del tumor. Observar cómo disminuye el nivel de LDH durante la quimioterapia es una señal tranquilizadora de que el tratamiento está destruyendo las células cancerosas. Por el contrario, un nivel en aumento puede ser una señal de advertencia temprana de progresión de la enfermedad o recaída.

La interpretación experta es clave

Un nivel de LDH nunca se interpreta de forma aislada. Es una pieza de un rompecabezas clínico más grande. Siempre discuta sus resultados de laboratorio con su proveedor de atención médica para comprender su importancia en su situación específica.

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Referencias

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  2. Mayo Clinic Laboratories. (n.d.). LD - Overview: Lactate Dehydrogenase (LDH), Serum. Recuperado de https://www.mayocliniclabs.com/test-catalog/Overview/8344
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Ver también