Makula- Degeneration
Grundlagen
Als Makula (gelber Fleck) bezeichnet man ein Areal, das in der Netzhaut liegt und etwa fünf Millimeter Durchmesser misst. In ihr befinden sich wichtige Sehzellen des Auges, deren Aufgabe das normale Sehen, sowie Scharfsehen (beispielsweise die Buchstaben beim Lesen) ist.
In der Makula-Region befinden sich Millionen von Sehzellen (Zapfen), die für das Farbesehen wichtig sind. Der Rest der Netzhaut enthält vor allem Stäbchen, deren Aufgabe das Sehen von unscharfen Schwarzweiß-Bildern ist. Diese können auch bei schwachem Licht gesehen werden.
Bei älteren Menschen stellt die alterabhängige Makula-Degeneration (AMD) die häufigste Ursache für starke Sehbehinderungen und Blindheit in der Gruppe der älteren Menschen in den Industrieländern dar. Hauptsächlich sind Menschen, die das 65. Lebensjahr überschritten haben, von dieser Augenerkrankung betroffen.
Im Zuge der Makula- Degeneration sterben die Zellen der Netzhaut im Bereich des gelben Flecks (der Bereich mit der höchsten Anzahl an Sehzellen) ab. Infolge verringert sich das Sehvermögen in der Mitte des Blickfelds was sich dadurch äußert, dass das Lesen und das Erkennen von Gesichtern zunehmend schwerer fallen. Im Gegensatz dazu ist die Orientierung im Raum weiterhin ungehindert möglich, da die Sehfähigkeit außerhalb des Zentrums nicht beeinträchtigt ist.
Man kann zwischen zwei Formen der altersabhängigen Makula- Degeneration unterscheiden:
- Trockene Form der Makula- Degeneration
Von dieser Form der Makula- Degeneration sind die Mehrzahl der Erkrankten betroffen. Sie ist langsam fortschreitend, weshalb das Sehvermögen lange Zeit nur wenig beeinträchtigt ist. Die trockene Form kann sich aber in die feuchte Form der Makula- Degeneration umwandeln.
- Feuchte Form der Makula- Degeneration
Die feuchte Form der Makula- Degeneration betrifft lediglich 10 bis 15 Prozent der Erkrankten. Sie ist die Ursache für schwere Sehbehinderungen. Im Gegensatz zu der trockenen Form der Makula- Degeneration kann die feuchte Form sehr schnell fortschreiten, da im Bereich der Makula krankhaft veränderte Blutgefäße einwachsen. Aus diesen Blutgefäßen tritt infolge Blut und Flüssigkeit in das umliegende Netzhautgewebe aus.
Bei der altersabhängigen Makula- Degeneration ist zunächst nur ein Auge betroffen. Bei etwa 50 Prozent der Betroffenen entwickelt sich jedoch innerhalb von fünf Jahren auch eine Makula- Degeneration auf dem anderen Auge.
Ursachen
Der Hauptgrund für eine Makula- Degeneration (sowohl trocken als auch feucht) stellt ein hohes Alter dar. Vor allem Personen ab dem 65. Lebensjahr sind betroffen.
Die Makula ist der Ort mit der höchsten Dichte an Sehzellen. Aus diesem Grund kommt es hier zur Anreicherung von besonders vielen Abbauprodukten des Sehprozesses. Diese Abbauprodukte lagern sich als Farbpigmente (Lipofuszin) in der Netzhaut ab.
Dennoch können auch andere Faktoren, wie etwa Rauchen, Bluthochdruck oder eine familiäre (erbliche) Disposition eine Rolle bei der Entstehung von Makula- Degeneration spielen.
Bislang ist jedoch noch ungeklärt was der Grund für die Neubildung von Blutgefäßen bei der feuchten Makula- Degeneration ist.
