Myéloscanner (Myélographie par scanner)

Qu'est-ce qu'un myéloscanner ?

Le myéloscanner (ou myélographie par scanner) est une procédure d'imagerie diagnostique avancée qui combine une tomodensitométrie (scanner) standard avec l'injection d'un produit de contraste liquide directement dans le canal rachidien (l'espace sous-arachnoïdien contenant le liquide céphalo-rachidien).

Bien qu'un scanner standard soit excellent pour visualiser les os, il a du mal à définir clairement les tissus mous comme la moelle épinière et les racines nerveuses individuelles. En injectant un produit de contraste, le liquide céphalo-rachidien "s'illumine" brillamment sur le scanner. Cela crée une silhouette (contour) parfaite de la moelle épinière et des racines nerveuses, révélant instantanément si une hernie discale, un bec de perroquet (ostéophyte) ou une tumeur exerce une pression sur eux.

Le myéloscanner fournit des images haute résolution où le produit de contraste délimite la moelle épinière et les racines nerveuses, ce qui permet de détecter même des compressions subtiles qui pourraient passer inaperçues sur une imagerie standard.

Indications cliniques du myéloscanner

Aujourd'hui, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) est généralement le premier choix pour évaluer les tissus mous de la colonne vertébrale. Cependant, le myéloscanner reste la référence absolue et est formellement indiqué lorsque :

• L'IRM est contre-indiquée : La raison la plus courante d'un myéloscanner est si le patient porte un stimulateur cardiaque, un implant cochléaire ou d'autres dispositifs métalliques qui rendent une IRM impossible ou très dangereuse.
• Artefacts chirurgicaux sévères : Si un patient a déjà subi une chirurgie de fusion vertébrale avec de nombreuses tiges et vis en titane, une IRM produira des "artefacts" massifs (trous noirs flous) qui masquent les nerfs. Un myéloscanner contourne ces artefacts, permettant au chirurgien de voir si un nerf est pincé à côté du matériel.
• Sténose spinale à plusieurs niveaux : Dans les cas complexes où des ostéophytes et des ligaments épaissis compriment le canal rachidien dans plusieurs directions, le colorant d'une myélographie délimite parfaitement l'espace restant, guidant le plan chirurgical exact du chirurgien.
• Fuites de liquide céphalo-rachidien (LCR) : Il est très efficace pour trouver des déchirures dans la dure-mère (le sac protecteur autour de la moelle épinière) en montrant exactement où le produit de contraste fuit dans les tissus environnants.
• Découvertes IRM équivoques ou planification préchirurgicale : Pour une cartographie détaillée avant une chirurgie complexe de la colonne vertébrale.

Les vues sagittales et axiales après injection de contraste intrathécal permettent une évaluation précise du rétrécissement du canal rachidien, de la compression des racines nerveuses et du contour du sac dural.

La procédure : Comment ça marche

Un myéloscanner est réalisé en deux étapes distinctes, prenant généralement environ 45 à 90 minutes :

1. L'injection (Ponction lombaire) : Le patient s'allonge sur le ventre ou sur le côté sur une table de fluoroscopie. La zone est engourdie avec un anesthésique local. Sous guidage radiographique en temps réel, une fine aiguille est insérée dans le bas du dos dans l'espace sous-arachnoïdien. Un produit de contraste non ionique est lentement injecté.
2. Le scanner : Immédiatement après, le patient est transféré dans le scanner. Des manœuvres de positionnement (inclinaison de la table ou du patient) aident à distribuer le contraste dans la zone d'intérêt (cervicale, thoracique ou lombaire). Des images haute résolution sont ensuite acquises.

Après la procédure, les patients sont surveillés pendant quelques heures.

Interprétation des résultats

Les radiologues et les neurochirurgiens analysent le flux et la distribution du contraste pour identifier :

• Compression des racines nerveuses : Défauts de remplissage ou interruption du contraste autour des racines nerveuses comprimées (par exemple, en raison d'une hernie discale ou d'une sténose foraminale).
• Sténose du canal rachidien : Rétrécissement du sac thécal avec un aspect caractéristique en "sablier".
• Blocage ou obstruction complète : Interruption complète du flux de contraste, souvent observée dans les sténoses sévères ou les tumeurs.
• Fuites de LCR : Extravasation de contraste en dehors du canal rachidien.
• Problèmes post-chirurgicaux : Tissu cicatriciel (fibrose épidurale) par rapport à une hernie discale récurrente.

Ces résultats sont souvent corrélés aux symptômes cliniques pour guider un traitement conservateur ou une intervention chirurgicale.

Avantages et limites

Avantages :

• Excellente visualisation des racines nerveuses et du sac thécal lorsque l'IRM n'est pas possible.
• Supérieur à l'IRM en présence de matériel métallique (artefact minimal).
• Informations dynamiques sur le flux de contraste et les fuites potentielles de LCR.
• Haute résolution spatiale pour les interfaces osseuses et de contraste.

Limites :

• Procédure invasive (nécessite une ponction lombaire) avec un faible risque de complications.
• Utilise des rayonnements ionisants et un produit de contraste iodé (risque d'allergie ou rénal).
• Informations sur les tissus mous moins détaillées que l'IRM chez les patients pouvant subir une IRM.
• Les maux de tête post-procédure sont relativement fréquents.

Préparation du patient et soins post-procédure

Préparation :

• Jeûne de 4 à 6 heures avant la procédure (surtout si une sédation est utilisée).
• Informez le médecin des allergies au produit de contraste, des troubles de la coagulation ou des médicaments (par exemple, les anticoagulants).
• Des analyses de sang peuvent être nécessaires pour vérifier la fonction rénale et la coagulation.

Soins post-procédure : Restez allongé à plat pendant 4 à 8 heures pour réduire le risque de céphalée post-ponction durale. Buvez beaucoup de liquides. Évitez de soulever des charges lourdes ou de faire des activités intenses pendant 24 heures. De légers maux de tête, des nausées ou des maux de dos peuvent survenir mais disparaissent généralement. Contactez le médecin si des maux de tête intenses, de la fièvre ou des changements neurologiques apparaissent.