Trouble panique (attaques de panique)

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Qu'est-ce que les attaques de panique et le trouble panique ?

Une attaque de panique est une montée soudaine de peur intense ou d'inconfort qui atteint son paroxysme en quelques minutes. Pendant ce temps, plusieurs symptômes physiques et cognitifs caractéristiques se produisent (1, 2). Ces attaques peuvent survenir de manière inattendue ou être déclenchées par des situations spécifiques.

Le trouble panique est diagnostiqué lorsqu'un individu subit des attaques de panique récurrentes et *inattendues*, et qu'au moins l'une des attaques a été suivie d'un mois ou plus d'inquiétude ou de préoccupation persistante quant à la survenue d'autres attaques ou de leurs conséquences (par exemple, perdre le contrôle, avoir une crise cardiaque, "devenir fou"), et/ou d'un changement de comportement inadapté significatif lié aux attaques (par exemple, évitement de situations) (1, 2).

Les attaques de panique semblent intensément réelles et effrayantes, amenant souvent les individus à croire qu'ils vivent une urgence médicale grave comme une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou une suffocation, même lorsqu'aucun danger physique réel n'est présent (1, 3).

Les attaques de panique impliquent une peur soudaine et intense accompagnée de symptômes physiques pénibles tels que des palpitations, un essoufflement, des vertiges, des douleurs thoraciques et des sueurs (1, 2).

Symptômes de l'attaque de panique

Selon les critères du DSM-5, une attaque de panique implique une montée soudaine de peur intense ou d'inconfort atteignant son paroxysme en quelques minutes, au cours de laquelle quatre ou plus des symptômes suivants se produisent (2) :

  • Palpitations, battements de cœur ou accélération du rythme cardiaque
  • Transpiration
  • Tremblements ou secousses musculaires
  • Sensations d'essoufflement ou d'étouffement
  • Sensation d'étranglement
  • Douleur ou gêne thoracique
  • Nausées ou gêne abdominale
  • Sensation de vertige, d'instabilité, de tête vide ou d'évanouissement
  • Frissons ou bouffées de chaleur
  • Paresthésies (sensations d'engourdissement ou de picotement)
  • Déréalisation (sentiments d'irréalité) ou dépersonnalisation (être détaché de soi-même)
  • Peur de perdre le contrôle ou de "devenir fou"
  • Peur de mourir

Bien que l'intensité maximale soit généralement atteinte rapidement (souvent en 10 à 20 minutes), certains symptômes résiduels ou sentiments de malaise peuvent persister plus longtemps (1).

Trouble panique : Au-delà des attaques

Le diagnostic du trouble panique ne repose pas seulement sur la survenue d'attaques de panique, mais sur la réponse à ces attaques (1, 2) :

  • Anxiété anticipatoire : Inquiétude persistante quant au moment où la prochaine attaque pourrait se produire ou à ses conséquences.
  • Comportement d'évitement : Modification significative du comportement pour éviter les situations, les lieux ou les activités perçus comme des déclencheurs potentiels ou où il pourrait être difficile de s'échapper si une attaque se produit. Cela peut limiter sévèrement la vie quotidienne.
  • Agoraphobie : Bien qu'il s'agisse d'un diagnostic distinct, le trouble panique augmente considérablement le risque de développer une agoraphobie – une peur intense et un évitement des situations où il pourrait être difficile de s'échapper ou où l'aide pourrait ne pas être disponible si des symptômes de type panique surviennent (par exemple, les transports en commun, les espaces ouverts, les espaces clos, les foules, être seul à l'extérieur de la maison) (1, 2).

Un trouble panique non traité peut entraîner une altération fonctionnelle importante et un isolement.

Causes et facteurs de risque

La cause exacte du trouble panique est inconnue, mais implique probablement une combinaison de facteurs (1, 3) :

  • Génétique : Le trouble panique a tendance à être héréditaire, ce qui suggère une prédisposition génétique.
  • Neurobiologie : Une dérégulation des circuits cérébraux et des systèmes de neurotransmetteurs impliqués dans les réponses de peur et d'anxiété (par exemple, impliquant l'amygdale, la sérotonine, la noradrénaline, le GABA) est impliquée.
  • Tempérament : Les personnes présentant un névrosisme plus élevé ou une sensibilité à l'anxiété peuvent être plus sujettes.
  • Événements de vie stressants : Des facteurs de stress majeurs (par exemple, perte, traumatisme, changements de vie importants) peuvent parfois précéder l'apparition ou déclencher des attaques, bien que les attaques apparaissent souvent de manière inattendue.
  • Autres facteurs : Certaines conditions médicales ou la consommation/le sevrage de substances peuvent parfois déclencher des symptômes de type panique.

Le trouble panique commence généralement à la fin de l'adolescence ou au début de l'âge adulte (souvent dans la vingtaine) et touche les femmes environ deux fois plus souvent que les hommes (1). Aucune différence significative n'a été systématiquement trouvée entre les groupes ethniques ou socio-économiques.

Diagnostic

Le diagnostic est posé par un professionnel de la santé ou de la santé mentale qualifié sur la base de (1, 2) :

  • Entretien clinique détaillé sur les symptômes, la fréquence, les déclencheurs (ou leur absence), l'inquiétude, les comportements d'évitement et l'impact sur la vie.
  • Évaluation par rapport aux critères du DSM-5 (ou de la CIM) pour le trouble panique.
  • Exclusion d'autres conditions médicales pouvant causer des symptômes similaires (par exemple, troubles thyroïdiens, arythmies cardiaques, affections respiratoires, troubles neurologiques, sevrage de substances). Cela implique souvent un examen physique et peut inclure des tests de laboratoire ou un ECG.
  • Différenciation d'autres troubles anxieux ou problèmes de santé mentale.

Options de traitement

Le trouble panique est hautement traitable. Les traitements efficaces impliquent généralement une psychothérapie, des médicaments ou une combinaison des deux (1, 3, 4).

Psychothérapie (TCC)

La Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est considérée comme un traitement de première intention très efficace pour le trouble panique (1, 4). Les éléments clés comprennent souvent :

  1. Psychoéducation (Apprentissage) : Comprendre les attaques de panique, le trouble, la réponse de "lutte ou de fuite" et la justification du traitement.
  2. Auto-surveillance : Tenir des journaux pour suivre les attaques de panique, les symptômes, les déclencheurs (le cas échéant) et les pensées/comportements associés.
  3. Rééducation respiratoire : Apprendre des techniques de respiration diaphragmatique pour gérer l'hyperventilation et réduire les symptômes physiques pendant l'anxiété ou une attaque.
  4. Restructuration cognitive (Repenser) : Identifier et remettre en question les interprétations catastrophiques des sensations physiques (par exemple, réaliser que les palpitations ne sont pas une crise cardiaque) et remplacer les pensées effrayantes par des pensées plus réalistes.
  5. Thérapie d'exposition : Exposer progressivement et systématiquement l'individu aux sensations physiques redoutées (exposition intéroceptive) et aux situations évitées (exposition in vivo) pour réduire la peur et les comportements d'évitement par l'habituation et l'apprentissage.

Médicaments

Les médicaments peuvent également être efficaces, en particulier pour réduire la fréquence et la gravité des attaques (1, 4) :

  • Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) : Ces antidépresseurs sont généralement considérés comme des médicaments de première intention en raison de leur efficacité et de leur profil de sécurité. Les exemples incluent la fluoxétine, la sertraline, la paroxétine, l'escitalopram, la venlafaxine. Ils nécessitent généralement plusieurs semaines pour faire pleinement effet.
  • Benzodiazépines : (par exemple, alprazolam, clonazépam, lorazépam). Ces médicaments anxiolytiques agissent rapidement pour soulager les symptômes de panique, mais sont généralement recommandés pour une utilisation à court terme ou au besoin en raison des risques de tolérance, de dépendance, de symptômes de sevrage et d'effets secondaires cognitifs (1, 4).
  • Antidépresseurs tricycliques (ATC) : Antidépresseurs plus anciens, parfois utilisés si les ISRS/IRSN sont inefficaces, mais qui ont souvent plus d'effets secondaires.
  • Médicaments anti-épileptiques : Certains peuvent être utilisés hors indication dans des cas spécifiques, mais ne sont pas des traitements de première intention standard.

Le choix du traitement dépend de la gravité des symptômes, des préférences du patient, de ses antécédents médicaux et de sa réponse aux traitements antérieurs. La combinaison de la TCC et des médicaments est souvent très efficace (4).

Avec un traitement approprié, de nombreuses personnes atteintes de trouble panique connaissent une amélioration significative ou un rétablissement complet et peuvent reprendre leurs activités normales (1, 3).

Diagnostic différentiel

Il est crucial de différencier les attaques/le trouble panique d'autres affections :

Affection Caractéristiques distinctives clés
Conditions médicales Cardiaques (arythmies, angine de poitrine, infarctus du myocarde), Pulmonaires (asthme, BPCO, embolie pulmonaire), Endocriniennes (hyperthyroïdie, hypoglycémie, phéochromocytome), Neurologiques (convulsions, troubles vestibulaires), Anémie. Nécessite un bilan médical (ECG, analyses de laboratoire, etc.). Les symptômes peuvent être plus persistants ou directement liés à l'effort/à des déclencheurs spécifiques.
Consommation/sevrage de substances L'intoxication aux stimulants (cocaïne, amphétamines), l'excès de caféine, le sevrage de l'alcool ou des benzodiazépines peuvent imiter les attaques de panique. L'anamnèse est essentielle.
Autres troubles anxieux Des attaques de panique peuvent survenir dans d'autres troubles (Anxiété sociale, TSPT, Phobie spécifique), mais dans le trouble panique, au moins certaines attaques sont *inattendues*, et la peur principale concerne souvent les attaques elles-mêmes. Le trouble d'anxiété généralisée implique une inquiétude persistante, et non des attaques distinctes.
Trouble à symptomatologie somatique L'accent est mis sur les symptômes physiques eux-mêmes et sur les pensées/sentiments/comportements excessifs qui y sont liés, avec moins d'importance accordée aux attaques de peur distinctes.

Références

  1. National Institute of Mental Health (NIMH). Panic Disorder: When Fear Overwhelms. Updated April 2022. Available from: https://www.nimh.nih.gov/health/publications/panic-disorder-when-fear-overwhelms
  2. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed, Text Revision (DSM-5-TR). American Psychiatric Publishing; 2022.
  3. Bystritsky A, Khalsa SS, Cameron ME, Schiffman J. Current diagnosis and treatment of anxiety disorders. P T. 2013;38(1):30-57.
  4. Roy-Byrne PP, Craske MG, Stein MB. Panic disorder. Lancet. 2006;368(9540):1023-1032. doi:10.1016/S0140-6736(06)69418-X