Stress

Qu'est-ce que le stress ?

Le stress est la réponse physiologique et psychologique naturelle du corps aux exigences ou aux pressions de l'environnement, appelées facteurs de stress (1, 2). C'est essentiellement la façon dont le cerveau et le corps réagissent à tout défi ou exigence. Face à une menace ou à un défi perçu, le corps active la réponse de « lutte ou fuite », libérant des hormones comme l'adrénaline et le cortisol. Cela prépare le corps à une action immédiate en augmentant la fréquence cardiaque, la pression artérielle et l'apport énergétique (1).

Bien qu'il soit souvent perçu négativement, le stress n'est pas intrinsèquement mauvais. Le stress à court terme peut être motivant et nous aider à performer sous pression ou à réagir efficacement dans des situations dangereuses.

Types de stress (Aigu, Chronique, Eustress, Détresse)

Le stress peut être classé de différentes manières :

• Stress aigu : Stress à court terme résultant d'événements ou de pressions spécifiques (par exemple, une échéance imminente, un accident évité de justesse). Le corps récupère généralement rapidement une fois le facteur de stress éliminé (1).
• Stress chronique : Stress prolongé ou persistant résultant de pressions continues ou de situations difficiles (par exemple, tension professionnelle à long terme, soucis financiers, maladie chronique, problèmes relationnels). Cette activation constante du système de réponse au stress peut avoir des effets néfastes sur la santé (1, 2).
• Eustress : Considéré comme un stress « positif » ou « sain ». Il découle de situations difficiles mais motivantes ou excitantes (par exemple, commencer un nouvel emploi, planifier des vacances, rencontrer un nouveau partenaire, faire du sport de compétition). L'eustress peut améliorer les performances et le bien-être (2).
• Détresse : Considérée comme un stress « négatif » ou « malsain ». Elle découle de situations perçues comme menaçantes, accablantes ou nuisibles, entraînant des sentiments d'anxiété, de frustration et d'impuissance. La détresse chronique est le type le plus associé à des conséquences négatives sur la santé (1, 2).

Il est important de faire la distinction entre l'eustress motivant et la détresse épuisante pour comprendre la gestion du stress.

Causes courantes du stress (Facteurs de stress)

Les facteurs de stress peuvent être des événements majeurs de la vie ou des tracas quotidiens mineurs. Les sources courantes comprennent (1) :

• Travail/École : Lourde charge de travail, délais serrés, précarité de l'emploi, collègues/patrons difficiles, examens.
• Problèmes financiers : Dettes, incapacité à payer les factures, dépenses imprévues.
• Problèmes relationnels : Conflits avec des partenaires, des membres de la famille ou des amis ; divorce ; solitude.
• Changements majeurs dans la vie : Déménagement, mariage, naissance d'un enfant, retraite, perte d'un être cher (deuil).
• Problèmes de santé : Maladie ou blessure personnelle, s'occuper d'un membre de la famille malade.
• Tracas quotidiens : Embouteillages, trajets domicile-travail, désaccords mineurs, contraintes de temps.
• Facteurs environnementaux : Bruit, pollution, conditions de vie dangereuses.
• Facteurs internes : Pessimisme, attentes irréalistes, perfectionnisme, discours intérieur négatif.

Signes et symptômes du stress chronique (Détresse)

Lorsque le stress devient chronique ou accablant (détresse), il peut se manifester de diverses manières (1, 2, 3) :

• Symptômes émotionnels : Sentiment d'être dépassé, irritabilité ou mauvaise humeur, anxiété, sautes d'humeur, difficulté à se détendre, faible estime de soi, sentiment de solitude ou d'isolement, dépression.
• Symptômes cognitifs : Problèmes de mémoire (oublis), incapacité à se concentrer, manque de jugement, inquiétude constante, pensées qui défilent, ne voir que le négatif.
• Symptômes physiques : Maux et douleurs (maux de tête, maux de dos, tension musculaire), diarrhée ou constipation, nausées, étourdissements, douleurs thoraciques, rythme cardiaque rapide, rhumes ou grippes fréquents, perte de libido, problèmes de sommeil (insomnie), fatigue.
• Symptômes comportementaux : Changements dans les habitudes alimentaires (manger plus ou moins), dormir trop ou trop peu, s'isoler des autres, procrastiner ou négliger ses responsabilités, utiliser de l'alcool, des cigarettes ou des drogues pour se détendre, habitudes nerveuses (par exemple, se ronger les ongles, faire les cent pas).